Français langue étrangère - Définition

Introduction

Le français langue étrangère, abrégé par le sigle FLE, est la langue française lorsqu'elle est enseignée à des apprenants non francophones, dans un but culturel, professionnel ou encore touristique. En cela, il est à distinguer du français langue seconde (FLS) et de l'alphabétisation, bien qu'il s'agisse du même domaine de recherche et parfois des mêmes enseignants.

Les cours de FLE

En France

Les cours se déroulent dans diverses structures :

• des structures à but non lucratif (maisons de quartier, centres sociaux, etc.) où les enseignements sont parfois assurés par des bénévoles. Cependant, certaines structures associatives ou collectivités territoriales, dont l'objectif est l'intégration sociale des étrangers résidant en France, recrutent également des professionnels pour assurer les formations linguistiques de FLE ou d'alphabétisation.
• des organismes de formation ou de conseil tournés vers l'insertion professionnelle ou la formation professionnelle des personnes en recherche d'emploi ou encore en formation dans le cadre du droit à la formation en entreprise.
• des écoles de langues privées ou des organismes de séjour linguistique, dont la plus grande partie est localisée à Paris et dans des régions où elles présentent un intérêt touristique ou économique (par exemple dans la région PACA). En fait, ces structures se multiplient aux endroits où existe une clientèle potentielle. Entreprises à but lucratif, elles sont le lieu à la fois d'une grande créativité pédagogique et didactique, et de méthodes de clientélisme du fait de l'important enjeu pécuniaire des cours de Fle. Par exemple, l'enseignement de l'écrit sera excessif dans des groupes trop nombreux où le français oral ne peut pas être enseigné facilement. L'enseignement de la grammaire et de termes métalinguistique pourra aussi prendre le pas sur un enseignement plus intuitif à cause de la pression de la représentation de l'enseignement qu'ont les élèves : apprendre le français devient alors apprendre la grammaire du français, selon les méthodes d'enseignement dans les cultures d'origine des étudiants.

L'enseignement du Fle en entreprise se développe aussi, notamment auprès d'un public d'hommes d'affaires.

• des centres de langues universitaires où le public Fle se compose d'étudiants non-francophones qui veulent faire un ex-cursus d'une ou de quelques années en France pendant leurs études universitaires, afin par exemple de valoriser leur CV ; ils retournent assez rapidement dans leur pays d'origine si leur projet de formation ne se poursuit pas par des études universitaires en France. Parfois, le séjour linguistique se limite même à quelques semaines voire quelques jours (stages intensifs de Fle).
• des classes pour non-francophones destinées élèves nouvellement arrivés en France (ENAF), au sein de l'éducation nationale. On parle généralement de classe d'initiation (CLIN) pour le primaire et de classe d'accueil (CLA) pour le secondaire.

Lorsque l'enseignement du français s'adresse à des résidents étrangers au projet d'installation en France relativement durable, certains préfèrent utiliser le terme de "français langue seconde" (FLS) plutôt que celui de "français langue étrangère" (FLE). En France, la locution "français langue seconde" est très usitée en contexte scolaire, beaucoup moins lorsqu'il est question de formation linguistique d'adultes. Au Canada en revanche "français langue seconde" et "francisation" sont d'usage courant, quel que soit l'âge des personnes concernées.

Les études de Fle peuvent amener un non-francophone d'origine à tenter d'obtenir certains diplômes spécifiques (voir plus bas).

Enseigner le Fle dans le monde entraîne des choix méthodologiques différents selon le public. Au Brésil par exemple, le Fle est travaillé principalement avec l’approche communicative.