Guêpe - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Guêpe » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Guêpe

Guêpe

Taxons concernés

Super-familles : Vespoidea Apoidea Cynipoidea Familles : Pompilidae Scoliidae Vespidae (la plupart des guêpes) Sphecidae (dont des guêpes solitaires) Crabronidae (dont des guêpes fouisseuses) Cynipidae (guêpes à galle ou mouches à galle)

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Quelques guêpes à la lettre G

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Guêpe (homonymie)

Les guêpes sont des insectes de l'ordre des hyménoptères (sous-classe des ptérygotes, groupe des néoptères). Ces insectes, solitaires ou sociaux, nourrissent leurs couvains de viande crue exclusivement.

Morphologie

D'une taille variant habituellement de 10 à 19 millimètres, les guêpes ont une morphologie de base proche de celle des abeilles et des fourmis sexuées : une tête notamment dotée de mandibules et d'une paire d'antennes, d'une paire d'yeux composés et de trois ocelles infrarouges, un thorax sur lequel sont fixées six pattes et quatre ailes membraneuses, enfin l'abdomen arborant des couleurs vives avec à son extrémité un aiguillon relié à une glande à venin.

En 1999, la plus petite guêpe connue, Mymaridae, mesurait 0,2 mm.

Piqûres de guêpe

• On comptabilise une quinzaine de morts par piqûres d'hyménoptères (abeilles, guêpes et frelons) par an en France, principalement chez les personnes allergiques. Seule la femelle est pourvue d'un aiguillon venimeux.
• Les piqûres peuvent être très dangereuses en cas d'allergies.
• La guêpe pique avec beaucoup d'ardeur car son aiguillon n'est pas équipé de harpon; de ce fait elle peut piquer à répétition sans perdre la vie, contrairement à l'abeille.

Classification

Les guêpes fouisseuses

Il en existe environ 9 000 espèces à travers le monde. Ce sont des insectes solitaires. Pour son nid, la femelle peut :

• utiliser diverses cavités (tiges creuses, anfractuosités) ;
• bâtir de toutes pièces des loges (en terre) ;
• creuser plusieurs cellules dans le sol.

Le nid sera rempli d'arthropodes (insectes matures, larves, araignées) souvent paralysés à l'aide de son venin et sur lesquels elle pond.

Les pompiles

Ce sont des insectes solitaires. La femelle nourrit ses larves avec des araignées (une araignée par œuf). Soit elle utilise le nid de l'araignée, soit elle utilise une cavité préexistante, soit elle creuse un terrier avant ou après avoir capturé une proie.

Les guêpes maçonnes et guêpes sociales

Les guêpes maçonnes (familles des Vespidae) sont des guêpes formant des petits nids d'argile ou de boue. Certaines espèces sont solitaires, d'autres sont sociales.

Guêpe maçonne

Nid de guêpe maçonne

Quelques espèces communes

• Vespula vulgaris – guêpe commune
• Vespula germanica – guêpe germanique
• Vespa crabro – frelon
• Polistes dominula

Guêpe	Nid de Guêpe	Guêpe mangeant une chenille.	Vidéo d'une guêpe neutralisant une mouche
Guêpe en train de boire	Guêpe seule sur son nid pédonculé	Guêpe seule sur son nid pédonculé	Guêpe butinant un piège de Sarracenia
Polistes dominula	Une guêpe sur son nid en papier	Frelon (Vespa crabro)	Ammophila sabulosa ©Entomart
Nid de guêpe dans un baffle de haut parleur	Nid de guêpe dans une cabane de jardin