Hôtel du Palais - Définition

Introduction

Hôtel du Palais
Présentation
Période ou style	Style Second Empire Néo-Louis XIII
Architecte	Hippolyte Durand Louis-Auguste Couvrechef Gabriel-Auguste Ancelet Auguste Lafollye Édouard-Jean Niermans
Date de construction	1854-1855 Reconstruction suite à incendie 1903-1905
Destination initiale	Palais
Propriétaire	Commune
Destination actuelle	Hôtel de luxe
Protection	Partiellement inscrit MH
Géographie
Latitude Longitude	43° 29′ 11″ Nord        1° 33′ 21″ Ouest / 43.486525, -1.555896
Pays	France
Région	Aquitaine
Département	Pyrénées-Atlantiques
Localité	Biarritz
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L'Hôtel du Palais est un palace situé sur la commune de Biarritz, dans le département français des Pyrénées-Atlantiques. Ses façades et ses toitures sont inscrites aux monuments historiques par arrêté du 24 décembre 1993.

Présentation

L'édifice est à l'origine la résidence d'été de l'impératrice Eugénie, épouse de l'empereur Napoléon III. Il est construit en 1854 dans un style Second Empire. Dénommé alors Villa Eugénie, il gardera ce nom jusqu'en 1893, date à laquelle il est transformé en palace et renommé Hôtel du Palais. Il est aujourd'hui classé 5 étoiles.

Histoire

La villa est la résidence estivale de l'impératrice Eugénie. En juillet 1854, Napoléon III décide de construire une résidence à Biarritz, probablement à la demande de l'impératrice. Il désigne Hippolyte Durand, architecte du département des Basses-Pyrénées, pour construire le bâtiment. Il fait les plans et la résidence commence à être construite dès 1854. Louis-Auguste Couvrechef, architecte de la couronne et du domaine impérial en charge du château de Pau, est au début un inspecteur des travaux adjoint à l'architecte. Mais en juin 1855 Hippolyte Durand est remplacé par Auguste Couvrechef. Ce rempacement est probablement dû à la déception du couple impérial devant un bâtiment à l'apparence très classique et dépouillée. L'architecte Nénot qualifia le bâtiment de "construction sans aucun intérêt artistique".

En référence au prénom de l'impératrice, le bâtiment adopte la forme d'un E(1905). Construit en dix mois à partir de 1854, il est inauguré en 1855. Il accueille alors des fêtes somptueuses réunissant le Gotha européen.

En 1859, Gabriel-Auguste Ancelet est nommé architecte des résidences de Pau et de Biarritz. Il va construire une aile nouvelle.

Après la nomination d'Ancelet comme architecte du palais de Compiègne en 1864, il est remplacé par Auguste Lafollye qui construit une vacherie, une bergerie et hausse le bâtiment d'un étage en 1867.

La villa devient propriété de l'impératrice à la mort de Napoléon III en 1873.

Eugénie la vend à la Banque de l'Union Parisienne en 1880. Elle est d'abord transformée en hôtel-casino, le « Palais Biarritz », puis en hôtel en 1893.

C'est encore un rendez-vous de prestige qui reçoit des têtes couronnées, comme la reine Victoria, ou l'impératrice Elizabeth d'Autriche, plus connue sous le nom de Sissi.

Ravagé par un incendie le 1^er février 1903, l'édifice est reconstruit de 1903 à 1905 avec une aile supplémentaire "E" et devient un hôtel de luxe de 120 chambres et 33 suites.

L'architecte Édouard-Jean Niermans, auteur de cette reconstruction, conserve les murs extérieurs en reprenant le parti architectural des façades d'un style néo-Louis XIII.

L'édifice est pourtant très moderne, construit en béton armé avec un décor plaqué. Le décor intérieur, notamment de la salle de restaurant en rotonde, est conçu par Niermans ; les peintures murales, sur le thème de Jason et la Toison d'Or, sont dues au peintre Paul Gervais.

À ce jour, cet établissement est un des plus prestigieux palaces de Biarritz et de France, sa décoration rappelant les fastes du couple impérial.

Caractéristiques

• 154 chambres et suites dont les suites Édouard VII de 152 m² et Alphonse XIII de 177 m² avec vue sur l'Océan Atlantique
• 3 restaurants : la rotonde, villa Eugénie, l'Hippocampe au bord de la piscine
• Le bar impérial
• Spa impérial avec Guerlain : salle de fitness, piscine d'eau de mer chauffée, sauna, spa, golf
• Accès direct à la plage