Institut panrusse de recherche scientifique en physique expérimentale - Définition
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Introduction
Le VNIIEF, ou Institut panrusse de recherche scientifique en physique expérimentale (en russe : Всероссийский Научно-Исследовательский Институт Экспериментальной Физики), est le premier centre de recherche du complexe militaro-industriel de la Russie sur les armes nucléaires implanté en Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale. C'est dans ce centre qu'ont été conçues les premières bombes A et bombes H soviétiques, sous la direction politique de Lavrenti Beria, et grâce aux meilleurs physiciens de l'époque, comme Igor Kourtchatov ou Andreï Sakharov.
Historique
Le premier et plus important centre de recherche soviétique sur les armes nucléaires, implanté au voisinage de la ville de Sarov , au sud de l'oblast de Nijni Novgorod, a été officiellement créé le 13 avril 1946.
Ce site, d'abord appelé Bureau de Conception N° 11 (КБ-11), est surtout connu des occidentaux sous sa dénomination actuelle de Centre Nucléaire de la Fédération de Russie - Institut Panrusse de Recherche Scientifique en Physique Expérimentale (en russe : Российский федеральный ядерный центр - Всероссийский научно-исследовательский институт зкспериментальной физики), dont l'acronyme est RFYaTs-VNIIEF, fréquemment abrégé en VNIIEF. On rencontre encore souvent son ancien nom de code Arzamas-16. Plusieurs noms provisoires lui avaient été donnés à l'origine, comme Base 112, Site 550 ou simplement le Site.
Le second centre de recherche, l'Institut panrusse de recherche scientifique en physique technique ou VNIITF (en russe : Всероссийский научно-исследовательский институт технической физики), n'a été créé qu'en 1955 à Snejinsk, ex Tcheliabinsk-70, dans l'oblast de Tcheliabinsk, au sud de l'Oural.
Le KB-11, dont le général Pavel Zernov (Павел Михайлович Зернов), ancien directeur de l'usine de fabrication des chars T-34 de Gorki - Nijni Novgorod, fut le premier directeur et Iouli Khariton (Юлий Борисович Харитон) le premier responsable de la conception et du développement, est à l'origine du développement et de la fabrication des bombes nucléaires de l'Union soviétique, dont leur première bombe A (RDS-1), testée en 1949, et leur première bombe H (RDS-37), testée en 1955. Il contribua ainsi de façon décisive à la disparition du monopole des États-Unis sur les armes nucléaires.
Les travaux de construction de la première tranche, commencés en mai 1946, ayant été terminés à l'automne de la même année, les activités de recherche purent commencer dès le printemps 1947. Des opérations de construction d'un périmètre de sécurité et d'installations de contrôle d'accès autour de la zone fermée furent ensuite menées à bien, de telle sorte que l'isolement complet du site devint effectif en 1948.
Lors du démarrage du programme de développement de l'armement nucléaire, le nom de la ville de Sarov fut remplacé par le nom de code Arzamas-60, qui indiquait sa position à 60 km de la ville d'Arzamas. Pour éviter que le site soit trop facilement localisable, le qualificatif « 60 » fut remplacé par « 16 ». En 1947, la ville entière, désormais dénommée Arzamas-16, disparut de tous les documents officiels russes, cartes et statistiques. L'existence même de l'unité administrative et territoriale fermée (ZATO, en russe : Закрытые административно-территориальные образования) d'Arzamas-16 resta secrète jusqu'en 1994. Après s'être appelée temporairement Kremliov à partir de 1991, la ville de Sarov retrouva son nom d'origine en 1995.
