Le Cycle de l'Ekumen - Définition

Introduction

Le Cycle de l'Ekumen est un cycle majeur de science-fiction, écrit par Ursula K. Le Guin.

Contexte historique

À une question sur l'ordre de ses textes dans le cycle, Ursula K. Le Guin répondit : ... "Le fait est qu'il n'y a pas de cycle ou de saga. Ils ne forment pas une histoire cohérente. Il y a quelques connexions claires entre eux, oui, mais d'autres sont extrêmement troubles. Il y a aussi quelques grandes discontinuités (par exemple qu'est devenue la télépathie après La Main gauche de la nuit ? Qui sait ?)" ...

On peut toutefois tenter de situer le contexte historique de ce cycle potentiel :

Il y a des centaines de milliers d'années, Hain/Davenant a colonisé de nombreux mondes, dont la Terre. Les populations de la plupart ces mondes ne se distinguaient que peu du type physique que nous connaissons. Mais sur quelques mondes, les colonisateurs hainiens, pour une raison inconnue, ont usé du génie génétique pour créer des peuples plus différenciés, comme les "hilfs" (Highly Intelligent Life Form) de Rocannon (Le Monde de Rocannon) ou de la planète S (histoire non encore écrite) ou comme les androgynes de Gethen/Nivôse (La Main gauche de la nuit).

Après l'écroulement de la civilisation hainienne, chacun des peuples des planètes colonisées a oublié l'existence des autres mondes humains. Les histoires du cycle de l'Ekumen s'inscrivent dans une période où l'humanité s'efforce de reconstituer une civilisation interstellaire qui regrouperait les anciennes colonies hainiennes.

Certains éléments font penser qu'une Ligue de tous les Mondes a d'abord existé puis a été détruite par "l'Ennemi" (les Shings, dont on ne sait pas grand chose) et que l' Ekumen pris ensuite le relais. D'autres laissent à croire que la Ligue de tous les Mondes et l' Ekumen ne sont que deux aspects d'une même réalité.

L' Ekumen a été rendu possible en grande partie grâce à l'invention de l' ansible, un dispositif de transmission instantanée de l'information dû aux découvertes cétiennes en physique temporelle. Le voyage physique, quant-à-lui, reste soumis aux principes de la physique classique et donc à l'impossibilité de dépasser la vitesse de la lumière ; il s'effectue sur des vaisseaux qualifiés de NAFAL (Nearly As Fast As Light). Il a pu exister un moyen de transport plus rapide que la lumière (FTL - Faster Than Light) inutilisable pour les êtres vivants, mais cette technologie semble participer des discontinuités évoquées par l'auteur. Par ailleurs, une application de la physique temporelle cétienne semble permettre le transport instantané des personnes (churten) au prix d'effets temporels et psychologiques surprenants (Pêcheur de la mer intérieure).

Chronologie

« 

Des gens sérieux et consciencieux, en le baptisant l'Univers de Hain, ont tenté d'en retracer l'histoire et d'en dérouler le fil chronologique. Personnellement, je l'appelle l'Ekumen, et je pense que c'est un cas désespéré. Son fil chronologique ressemble à ce qu'un chaton retire du panier à tricot, et son histoire est surtout constituée de trou.

 »

— p7 L'Anniversaire du monde

Il y a des centaines de milliers d'années, le peuple de Hain colonise une série de planètes pour finalement perdre le contact.

Redécouverte du voyage intergalactique (Nafal)

Découverte de la théorie permettant la communication instantanée "Ansible" (Les dépossédés)

Découverte de l'Ansible, Création de "La Ligue de tous les mondes" (Le nom du monde est forêt) .

• "Les objets matériels sont toujours assujettis à la distance temporelle, mais plus la transmission de l'information"

Découverte du voyage instantané pour les objets (Le Monde de Rocannon).

600 avant "planète d'Exil", l'Ennemi est là, la Ligue de tous les mondes se défait. Elle regroupait 80 planètes

600 plus tard, un vaisseau Wereliens rejoint la terre La Cité des illusions.

La ligue s'est reformée sous le nom de l'Ekumen (La Main gauche de la nuit).