Les Seigneurs de l'instrumentalité - Définition

Les personnages principaux

• C'mell : sous-être apparaissant dans plusieurs nouvelles ainsi que dans le roman Norstralie. Fille-chat, elle travaillait comme hôtesse d'accueil à Terrapport. Elle aidera Rod McBan lors de son voyage sur Terre.

• D'jeanne : fille-chien, elle a convaincu les sous-êtres de sortir de leur cité souterraine de chercher à vivre en harmonie avec les humains. Brûlée sur le bûcher pour crime d'amour, elle constitue une référence de Cordwainer Smith à Jeanne d'Arc.

• Juli Vom Acht : l’une des premières Dames de l'Instrumentalité du Genre Humain, elle a été envoyée en orbite par son père avant de revenir sur Terre plusieurs siècles plus tard. Elle a participé à la révolte contre les Jwindz et est connue sous le nom de Dame Vomact.

• Rod Mac Ban : habitant de Norstralie, il découvre d'anciens trésors qui lui permettent d'acheter la Terre. Il sera contraint de devenir temporairement un homme-chat durant son voyage sur Terre pour des raisons de sécurité. Il y rencontre alors l'E'telekeli, chef du sous-peuple, et crée la Fondation Cent Cinquante pour venir en aide aux humains et aux sous-êtres.

• Seigneur Jestocost : l’un des Seigneurs de l’Instrumentalité, il aidera les sous-êtres à de nombreuses reprises.

• B'dikat : l’homme-taureau chargé de découper les différentes excroissances ayant poussées sur le corps des prisonniers de la planète Shayol, sous l’effet des dromozoaires, en leur injectant la super-condamine qui leur permet de supporter le traumatisme.

Classique de la science-fiction

Ce cycle est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de références suivants :

• Jacques Sadoul, Anthologie de la littérature de science-fiction, Ramsay, 1981 ;
• Jacques Goimard et Claude Aziza, Encyclopédie de poche de la science-fiction. Guide de lecture, Presses Pocket, coll. « Science-fiction », n°5237, 1986 ;
• Denis Guiot, La Science-fiction, Massin, coll. « Le monde de... », 1987 ;
• Science-fiction. La bibliothèque idéale, Albin Michel, 1988 ;
• Enquête du Fanzine Carnage mondain auprès de ses lecteurs, 1989 ;
• Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. « Compacts », 1993 ;
• Stan Barets, Le science-fictionnaire, Denoël, coll. « Présence du futur », 1994 ;
• Bibliothèque idéale du webzine Cafard cosmique.

Composition du cycle

Nouvelles

• Non, non, pas Rogov!
• La Guerre n° 81-Q
• Mark Elf
• La Reine de l'après-midi
• Les sondeurs vivent en vain
• La Dame aux étoiles
• Le Jour de la pluie humaine
• Pensez bleu, comptez deux
• Le colonel revient du Grand Néant
• Le Jeu du rat et du dragon
• Le Cerveau brûlé
• La Planète de Gustible
• Lui-même en anachron
• Le Crime et la Gloire du commandant Suzdal
• Le Vaisseau d'or
• La Dame défunte de la ville des Gueux
• Sous la vieille Terre
• Le Bateau ivre
• La Mère Hitton et ses Chatons
• Boulevard Alpha Ralpha
• La Ballade de C'mell
• La Planète Shayol
• Sur la planète aux gemmes
• Sur la planète des tempêtes
• Sur la planète des sables
• Une étoile pour trois
• Jusqu'à une mer sans Soleil

Roman - son unique roman

• Norstralie :

1. Aux portes du jardin de la mort
2. Le jugement
3. La colère de l'Onseck
4. Les vieux trésors brisés de la tanière
5. La querelle au dîner
6. Le palais du gouverneur de la nuit
7. Un œil sur le moineau
8. Argent LES, argent BAT
9. Pièges, fortunes et observateurs
10. Exil proche
11. Piège et hospitalité
12. Vol en plein ciel
13. Discours et recours
14. La voie vers le Maître-Chat
15. Le magasin des désirs du cœur
16. Tout le monde aime l'argent
17. Tostig Amaral
18. Oiseaux, très loin sous la terre
19. Son étrange autel
20. Conseillers, conseils, consoles et consuls

Nouvelles pouvant être rattachées au cycle

• La guerre n°81-Q (version originale)
• La Science occidentale, quelle merveille!
• Nancy
• Le fifre de Bodhidharma
• Angerhelm
• Les Bons Amis

À noter que la nouvelle Jusqu'à une mer sans Soleil a été co-écrite par Cordwainer Smith et sa femme Geneviève Linebarger. Une autre nouvelle entièrement écrite par celle-ci peut être rattachée au cycle, il s’agit de La Saga de la troisième sœur qui raconte les aventures de Karla Vom Acht. Enfin, la nouvelle La Guerre n° 81-Q existe en deux versions.