Lièvre (constellation) - Définition
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Introduction
| Lièvre | |
|---|---|
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| Désignation | |
| Nom latin | Lepus |
| Génitif | Leporis |
| Abréviation | Lep |
| Observation | |
| Ascension droite | Entre 72,5° et 91,75° |
| Déclinaison | Entre -27,25° et -11° |
| Taille observable | 290 deg² (51e) |
| Visibilité | Entre 60° N et 90° S |
| Méridien | 25 janvier, 21h00 |
| Étoiles | |
| Brillantes (m≤3,0) | 2 (α, β) |
| À l’œil nu | 73 |
| Bayer / Flamsteed | ? |
| Proches (d≤16 al) | 0 |
| La plus brillante | α Lep (2,58) |
| La plus proche | ? (? al) |
| Objets | |
| Objets de Messier | 1 (M79) |
| Essaims météoritiques | ? |
| Constellations limitrophes | Burin Colombe Éridan Grand Chien Licorne Orion |
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Le Lièvre est une constellation de l'hémisphère sud. Elle possède deux étoiles brillantes : Arneb (α Leporis) et Nihal (β Leporis).
Histoire
Le Lièvre est une constellation ancienne. Les astronomes égyptiens la considérait comme la Barque d'Osiris (la proximité de l'Éridan, représentant le Nil, aidant). Nommée pour la première fois Lièvre par Eudoxe de Cnide au IVe siècle av. J.-C., elle fut l'une des constellations répertoriées par Ptolémée dans son Almageste. Il est possible qu'elle représente un lièvre chassé par Orion.
Étoiles principales
Arneb (α Leporis)
Arneb (α Leporis) est une supergéante rouge de magnitude apparente 2,58. Distante d'environ 1 300 années-lumière (encore qu'à cette distance, la mesure est très imprécise, l'étoile pourrait être 300 années-lumière plus près ou plus loin), elle est donc très brillante (magnitude absolue -5,40). 60 fois plus large que le Soleil, 10 000 fois plus lumineuse, 15 fois plus massive, son diamètre couvre 0,5 ua.
Nihal (β Leporis)
Nihal (β Leporis), la deuxième étoile de la constellation, est une géante jaune de magnitude 2,81. C'est une étoile double, son compagnon étant lui-même vraisemblablement une étoile binaire à éclipses.
Autres étoiles
Deux autres étoiles sont encore suffisamment brillantes pour être facilement repérées à l'œil nu : ε Lep (magnitude 3,19) et μ Lep (magnitude 3,29).
γ Leporis est une étoile triple assez proche du système solaire (29 années-lumière), dont la première composante est de magnitude 3,59, et la deuxième de magnitude 6,40. La troisième composante est de 11e magnitude.
17 Leporis est une étoile double qui fait partie des étoiles dites symbiotiques. L'une des composantes est une géante bleue, l'autre une supergéante rouge 75 fois plus large que le Soleil. Comme l'ensemble possède une période de révolution de 226 jours, elles sont suffisamment proches l'une de l'autre pour des échanges de matière s'effectuent entre les deux.
R Leporis est une étoile variable de type Mira (ο Ceti). Sa magnitude évolue entre 5,50 et 11,70 sur une période de 427,07 jours. D'un rouge profond, l'un des astres les plus rouges du ciel, elle a été nommée l'Étoile cramoisie (The Crimson Star) par l'astronome anglais John Russell Hind en 1845.
Le Lièvre renferme aussi Gliese 229 B, la première naine brune à avoir été détectée avec certitude. D'une magnitude apparente de 8,15, elle est distante de 19 années-lumière.
