Mastodonte - Définition

Autres proboscidiens

Il y a environ deux millions d'années, le monde était peuplé par une grande variété de mastodontes, de dinothériums (un autre groupe de proboscidiens fossiles qui portaient des défenses orientées vers le bas et partant de la mâchoire inférieure) et d'éléphants véritables (l'éléphant antique). On trouvait aussi des éléphants nains, surtout dans les îles du Sud-Est asiatique et de la Méditerranée, avec une hauteur au garrot d'un mètre environ.

Aujourd'hui il ne subsiste que quatre espèces de proboscidiens : l'éléphant d'Afrique (Loxodonta africana) et l'éléphant de forêt (Loxodonta cyclotis), l'éléphant d'Asie (Elephas maximus) et l'éléphant pygmée de Bornéo (espèce qui n'a pas encore reçu de nom scientifique).