Les adeptes comme les critiques de PowerPoint sont généralement d'accord pour dire que l'usage d'un logiciel de présentation permet un gain de temps appréciable pour les personnes qui utiliseraient autrement d'autres types d'aides visuelles comme des diapositives, des tableaux noirs/blancs ou des rétroprojecteurs. La facilité d'utilisation de ces logiciels encourage aussi ceux qui n'emploieraient pas d'aides visuelles à y recourir. Au fur et à mesure de la sophistication du style, de l'animation et des capacités multimédia de PowerPoint, et avec le fait que PowerPoint est devenu de manière générale plus simple d'utilisation pour préparer des présentations (même du point de vue de la fonction "AutoContent Wizard" qui suggère une structure pour la présentation - au départ une plaisanterie des ingénieurs de Microsoft mais incorporée comme fonction à part entière dans les années 1990).
La specification de format binaire a été disponible sur demande auprès de Microsoft, mais depuis le mois de février 2008, la spécification du format .ppt peut être téléchargée librement et implémentée sous couvert du brevet de licence de spécification ouverte Dans Microsoft Office 2007, les formats de fichiers binaires ont été remplacés comme format par défaut par les formats Office Open XML basés sur le XML, qui sont publiés comme standard ouvert.
Les versions pour Mac OS incluent:
1987 PowerPoint 1.0 pour Mac OS classic
1988 PowerPoint 2.0 pour Mac OS classic
1992 PowerPoint 3.0 pour Mac OS classic
1994 PowerPoint 4.0 pour Mac OS classic
1998 PowerPoint 98 (8.0) pour Mac OS classic (Office 1998 pour mac)
2000 PowerPoint 2001 (9.0) pour Mac OS X (Office 2001 pour mac)
2002 PowerPoint v. X (10.0) pour Mac OS X (Office:mac v. X)
2004 PowerPoint 2004 (11.0) pour Mac OS X (Office:mac 2004)
2008 PowerPoint 2008 (12.0) pour Mac OS X Microsoft Office 2008 pour Mac
Note: Il n'y a pas de versions 5.0 , 6.0 ou 7.0 de PowerPoint pour Mac. Il n'y a pas de versions version 5.0 ou 6.0 car la version Windows 95 a été lancée avec Word 7. Tous les produits Office 95 ont la fonction OLE 2 - déplacer des données automatiquement de divers programmes - et PowerPoint 7 montre qu'il était contemporain de Word 7.0. Il n'a ya pas eu de version 7.0 faite pour mac dans le but de coïncider avec d'autres versions 7.0 pour Windows ou PowerPoint 97..
Les versions pour Windows comprennent :
1990 PowerPoint 2.0 pour Windows 3.0
1992 PowerPoint 3.0 pour Windows 3.1
1993 PowerPoint 4.0 (Office 4.x)
1995 PowerPoint pour Windows 95 (version 7.0) — (Office 95)
1997 PowerPoint 97 — (Office '97)
1999 PowerPoint 2000 (version 9.0) — (Office 2000)
2001 PowerPoint 2002 (version 10) — (Office XP)
2003 PowerPoint 2003 (version 11) — (Office 2003)
2006-2007 PowerPoint 2007 (version 12) — (Office 2007)
Note: Il n'y a pas de versions version 5.0 ou 6.0 car la version Windows 95 a été lancée avec Word 7. Tous les produits Office 95 ont la fonction OLE 2 - déplacer des données automatiquement de divers programmes - et PowerPoint 7 montre qu'il était contemporain de Word 7.0.
Diaporama : mode d'affichage pour diffuser une présentation sur un écran.
Diapositive : une page de travail qui s'affiche quand on ouvre un fichier dans powerpoint. Il est possible d'afficher des images, du texte, du son. Chaque diapositive est constituée de plusieurs éléments (arrière, plan, titre, sous titre, zone de travail...)
Effet de transition : entre chaque diapositive, il est possible d'intégrer des effets qui vont rythmer votre représentation.