Le XA-16 vola pour la première fois en mars 1935. Les tests en vol montrèrent qu'il était sur-motorisé, c'est pourquoi si l'avion entrait en production le moteur devait être changé pour un moins puissant ou les surfaces de contrôle devaient être élargies.
Comme le Northrop Gamma 2F, un autre projet de Northrop, abordait ses corrections avec un moteur plus petit, c'est cette version qui entra en production pour donner naissance au Northrop A-17. Ainsi, plus aucun travaux ne furent executés en plus sur le programme XA-16...
Cependant le XA-16, équipé d'un moteur R-1830-9 de 950 ch, fini sa carrière à la Aircraft mechanics' school de Roosevelt Field (New york).