OpenType - Définition

Introduction

OpenType est un format de police numérique pour les ordinateurs, développé conjointement par Adobe et Microsoft.

Annoncé la première fois en 1996, ce n’est qu’en 2000-2001 que les fontes OpenType ont été en nombre significatif. Adobe a terminé la conversion de toute sa bibliothèque de caractères en OpenType vers la fin de 2002. OpenType a été conçu par Adobe et Microsoft comme successeur des formats précédents de fontes, TrueType (développé par Apple et Microsoft) et des fontes de Type 1 PostScript (créées par Adobe). Il emploie, essentiellement, la structure générale d’une fonte TrueType Windows, mais tient compte des contours TrueType, ou des contours PostScript (stockés sous le format CFF/Type 2).

OpenType a plusieurs caractéristiques spécifiques :

• les fontes OpenType peuvent avoir jusqu’à 65 536 glyphes.
• le codage des fontes est basé sur Unicode et peut être utilisé pour n’importe quel système d’écriture connu d’Unicode, avec un mélange possible entre écritures. Néanmoins, aucune fonte ne comporte tous les caractères Unicode.
• les fichiers des fontes sont indépendant de la plateforme : Windows, Mac OS, Linux, BSD, etc.
• les fontes peuvent avoir des fonctions typographiques évoluées, qui permettent le traitement typographique approprié des écritures complexes, et avoir des effets typographiques avancés pour des écritures plus simples, telles que l’anglais.

OpenType n’est pas la première tentative pour résoudre certaines de ces questions. Apple avec GX Typography avait déjà fait la même chose. Apple a continué à développer GX Typography en le rendant compatible avec Unicode et le rebaptisant Apple Advanced Typography (en) (AAT), puis en le liant dans Mac OS X avec le système typographique hérité d’OPENSTEP. Actuellement, c’est toutefois le format OpenType qui a réussi à s’imposer.

Technologie

Représentation des glyphes

Les fontes OpenType sont une sorte d’emballage de fontes TrueType ou Postcript Type 1. Les fontes OpenType orientées TrueType utilisent des courbes de type quadratic spline, alors que les fontes OpenType orientées PostScript Type utilisent des courbes dites de Bézier.

Microsoft distribue son système d’exploitation Windows Vista avec des fontes OpenType TrueType alors que les logiciels Adobe sont généralement distribués avec des fontes OpenType PostScript Type 1.

Propriété industrielle

L’utilisation des fontes étant protégée comme celle d’une œuvre artistique, les fichiers contiennent les règles d’usage. Les droits sont :

• Incorporation et installation permises : Vous pouvez inclure la fonte dans le document et l’installer définitivement sur la machine cible.
• Incorporation pour édition permise : Vous pouvez inclure la fonte dans le document et l’installer temporairement sur le récepteur.
• Incorporation pour impression et prévisualisation permise : Vous pouvez inclure la fonte dans le document et l’installer temporairement sur le récepteur, le document étant en lecture seule.
• Incorporation restreinte par la licence : Vous n’avez pas le droit d’inclure la fonte dans votre document.

Ce droit n’étant pas visualisé par la plupart des outils, le problème se pose au moment où le document est transféré sur un autre système. Si l’émetteur utilise une fonte qui ne permet pas l’inclusion dans les documents et que le récepteur ne possède pas la fonte, il ne pourra pas visualiser un document identique. Ce problème se pose pour les documents de type bureautique comme Microsoft Word, ODF ou similaires, ne proposant pas l’incorporation des fontes. Des documents comme PDF ou SVG permettent au contraire d’inclure la fonte (uniquement si on le choisit) ou de conserver dans le document une version graphique (transformation en chemin).

Le format lui-même n’est que partiellement documenté et n’est pas libre d’utilisation.