Ouragan Gilbert - Définition

Retrait

À cause du nombre de morts et des importants dégâts causés par cet ouragan, le nom Gilbert a été retiré des listes futures par le comité des cyclones tropicaux de l'Organisation météorologique mondiale au printemps 1989. Il a été remplacé par Gordon qui a lui-même été utilisé en 1994, 2000 et 2006.

Impacts

Gilbert fit 341 victimes, surtout au Mexique. Un rapport préliminaire fait à l’époque avait conclu que Gilbert était le plus coûteux des ouragans à être passé dans le bassin Atlantique et estimait les dommages encourus à coût de 10 milliards $US. Cependant, l’estimé final ne se monta qu’à 5,5 milliards $US (1989).

Vénézuéla

Les bandes externes de l’ouragan Gilbert sont passées sur le Vénézuéla, laissant des pluies diluviennes et tuant cinq personnes.

Jamaïque

L’ouragan Gilbert a laissé plus de 700 mm de pluie dans les montagnes de Jamaïque causant des inondations. Il s’agissait du plus intense système tropical à frapper ce pays depuis l’ouragan Charlie en 1951. On rapporta quarante-cinq morts, mais un bébé est né malgré tout durant les intempéries, et pour 4 milliards $US (1988) de dommages. Les récoltes furent détruites ainsi que de nombreux édifices, maisons, routes et petits aéronefs.

Îles Caïmans

Gilbert est passé 48 km au sud des Îles Caïmans. Les vents y ont atteint 253 km/h le 13 septembre. Cependant, les dégâts ont été relativement minimes à cause du passage rapide de l’ouragan et du fait que la grande profondeur des eaux entourant les îles limita le développement de l’onde de tempête à 1,5 mètre. Malgré tout, les récoltes, les arbres, les prés et certaines demeures ont subi des dommages parfois importants

Mexique

Au total, Gilbert a fait 225 morts au Mexique. Le système a d'abord frappé le Yucatán avant de retourner dans le Golfe du Mexique puis d'atteindre le nord-est du pays.

Lors de sa traversée de la péninsule du Yucatán, l’ouragan a fait 35 000 sans-abris, coula 83 navires et endommagea en tout ou en partie 60 000 demeures. On y estima les dommages entre 1 et 2 milliards $US. Dans la région de Cancún, 87 millions $US (1989) ont été perdu par la suite à cause du déclin de l’achalandage touristique durant les mois d’octobre à décembre 1988. Le maximum d’accumulations a été signalé à Progreso avec 350 mm.

Lors du passage de l’ouragan dans le nord-est du Mexique, les pluies ont causé des inondations généralisées dans la région de Monterrey. Plus de cent personnes sont mortes quand cinq autobus de réfugiés ont été emportées par les flots. On a mesuré jusqu’à 254 mm de pluie dans certains secteurs de l’État de Tamaulipas.

Il pourrait également être un des facteurs qui ont mené à la disparition du Moqueur de Cozumel.

États-Unis

Comme les prévisions originales mentionnaient que Gilbert pouvait frapper près de la côte du Texas, les autorités anticipaient des dommages importants. Cependant, l’ouragan est entré au Mexique à 100 km au sud de la frontière de l’État et les dommages furent plus légers après son passage prolongé sur les terres.

Les vents ont atteint la force d’ouragan (plus de 118 km/h) à quelques endroits mais c'est l’onde de tempête de 1 à 1,5 mètre qui a causé le plus de problème en causant de l’érosion des plages. Dans la région de San Antonio, on a également rapporté plusieurs tornades. Les quantités de pluie ont été de l’ordre de 125 mm au Texas et en Oklahoma avec un maximum de 218 mm à Wichita Mountain Wildlife Refuge (OK). Par la suite les accumulations ont graduellement diminuées le long de sa trajectoire mais jusqu’à 75 mm sont quand même tombés sur le centre du Michigan.