Patate douce - Définition
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Distribution
La patate douce est probablement originaire d'Amérique du Sud. Cette plante, inconnue à l'état sauvage, s'est diffusée depuis très longtemps dans toutes les zones tropicales et subtropicales, aussi bien en Amérique et en Océanie qu'en Asie et en Afrique.
La patate douce est également connue sous le nom de kumara, en Polynésie, où elle était déjà cultivée avant les explorations européennes. Au Japon, elle est connue sous le nom de satsuma imo (薩摩芋?), du nom de l'ancienne province de Satsuma de laquelle est originaire.
Son introduction en Europe est postérieure aux voyages de Christophe Colomb en Amérique. Sa culture en France est datée seulement de 1750.
Culture
La patate douce est cultivable même sur les sols pauvres, mais elle préfère un sol profond, frais et riche en humus.
La multiplication en culture est exclusivement végétative, par plantation soit de tubercules, éventuellement de fragments de tubercules portant un œil, soit de rejets produits par des tubercules mis à germer, soit par des boutures de fragment de tiges.
Cette plante se cultive aussi bien en région tropicale qu'en région tempérée chaude où elle est alors seulement cultivée comme plante annuelle. La région méditerranéenne se prête très bien à cette culture sous réserve de l'irriguer convenablement. Dans ce cas la plantation se fait au printemps, à partir d'avril-mai, la récolte intervenant au bout de cinq mois et demi en moyenne, vers septembre-octobre. La culture se fait habituellement en billons de manière à faciliter tant l'irrigation que la récolte.
En région tropicale, la culture peut se faire en toute saison, toutefois il vaut mieux que la récolte intervienne hors de la saison des pluies, les tubercules étant sensibles au pourrissement en cas d'excès d'humidité.
Le feuillage, très couvrant, limite naturellement la croissance des mauvaises herbes.
Les patates douces se conservent moins bien que les pommes de terre. Il convient de les conserver au frais, mais à l'abri de l'humidité.
Production
| Production en tonnes. Chiffres 2004-2005 | |||||
| 105 175 521,00 | 83 % | 107 176 100,00 | 83 % | |
| 2 650 000,00 | 2 % | 2 650 000,00 | 2 % | |
| 2 516 000,00 | 2 % | 2 516 000,00 | 2 % | |
| 1 901 802,00 | 1 % | 1 840 248,00 | 1 % | |
| 1 535 700,00 | 1 % | 1 550 000,00 | 1 % | |
| 1 009 000,00 | 1 % | 1 053 000,00 | 1 % | |
| 970 000,00 | 1 % | 970 000,00 | 1 % | |
| 900 000,00 | 1 % | 900 000,00 | 1 % | |
| 908 306,00 | 1 % | 885 648,00 | 1 % | |
| 834 394,00 | 1 % | 835 000,00 | 1 % | |
| Autres pays | 8 830 423,00 | 7 % | 9 017 760,00 | 7 % | |
| Total | 127 231 146,00 | 100 % | 129 393 756,00 | 100 % | |
