Irrigation - Définition et Explications
L’irrigation est l'opération consistant à apporter artificiellement de l’eau à des végétaux cultivés pour en augmenter la production, et permettre leur développement normal en cas de déficit d'eau induit par un déficit pluviométrique, un drainage excessif ou une baisse de nappe, en particulier dans les zones arides.
L’irrigation peut aussi avoir d’autres applications :
- l’apport d’éléments fertilisants soit au sol, soit, par aspersion, aux feuilles (fertilisation foliaire) ; dans la culture (La Culture est une civilisation pan-galactique inventée par Iain M. Banks au travers de ses...) hydroponique, l’irrigation se confond totalement avec la fertilisation ;
- la lutte contre le gel, par aspersion d’eau sur le feuillage (vergers, vignobles) peut permettre de gagner quelques degrés de température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) précieux au moment des gelées printanières, voire dans certains cas par inondation (Le terme inondation fait traditionnellement référence au débordement d'un cours d'eau qui...).
Généralement on parle d'" arrosage " pour les petites surfaces (jardinage) réservant le terme d'" irrigation " pour les surfaces plus importantes (agriculture de plein champ (Un champ correspond à une notion d'espace défini:), horticulture), mais il n’y a pas de norme (Une norme, du latin norma (« équerre, règle ») désigne un...) en la matière (La matière est la substance qui compose tout corps ayant une réalité tangible. Ses...).
Selon le glossaire international d’hydrologie, l’irrigation c’est un apport artificiel d’eau sur des terres à des fins agricoles.
Techniques d’irrigation
On peut distinguer plusieurs techniques d’irrigation :
- manuelle (arrosoir, seau...), réservée aux très petites surfaces ;
- par écoulement de surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...), sous le simple effet de la gravité (La gravitation est une des quatre interactions fondamentales de la physique.), au moyen de canaux et rigoles ;
- par aspersion, technique qui consiste à reproduire la pluie ;
- par goutte à goutte, pour une irrigation de précision, ou micro-irrigation, destinée à économiser l’eau ;
- par infiltration, au moyen de tuyaux filtrants enterrés, variante de la technique du goutte à goutte ;
- par inondation ou submersion (c'est la technique appliquées dans les rizières).
- par application d'une gestion globale de l'eau grâce à une répartition systématique (En sciences de la vie et en histoire naturelle, la systématique est la science qui a pour...) des excédents d'eau et leur réinfiltration profonde au moyen de bief.
Détermination des besoins en eau
Les besoins en eau des plantes dépendent de plusieurs facteurs, intrinsèques ou extrinsèques à la culture : nature des plantes cultivées (espèce, variété), stade (Un stade (du grec ancien στ?διον stadion, du verbe...) de végétation (La végétation est l'ensemble des plantes (la flore) sauvages ou cultivées qui...), nature et état d’humidité du sol, données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) climatiques (précipitations, insolation, vent (Le vent est le mouvement d’une atmosphère, masse de gaz située à la surface...)...).
Il convient de tenir compte des réserves en eau du sol, de l’évaporation au niveau du sol, de la transpiration des plantes, de l’évapotranspiration qui cumule les deux phénomènes.
Matériel d’irrigation
On peut distinguer deux catégories de matériels ou d’installations nécessaire à l’irrigation :
- ceux servant à amener l’eau depuis les sources disponibles (cours d'eau, lacs ou retenues, nappe phréatique) ;
- ceux servant à l’irrigation proprement dite, c’est-à-dire à distribuer l’eau aux plantes.
Dans la première catégorie, on trouvera : forage, pompes, réseaux d’irrigations, canaux, norias...
Dans la seconde : asperseurs, canons d’arrosage, arroseurs automoteurs, goutteurs...
Dans les régions arides, on utilise un système d'irrigation à pivot central pour irriguer les cultures.
Intérêt et limites de l’irrigation
Dans le monde (Le mot monde peut désigner :), 277 millions d’hectares sont irrigués (année 2002, source FAO) sur 1,4 milliard (Un milliard (1 000 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent...) d’hectares de terres arables au total ( Total est la qualité de ce qui est complet, sans exception. D'un point de vue comptable, un...). Ils fournissent environ 1/3 de la production alimentaire mondiale.
Trois pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) (Inde, Chine, États-Unis) représentent 50 % des surfaces irriguées totales. 80 % de la nourriture produite au Pakistan provient de terres irriguées, 70 % pour la Chine, mais moins de 2 % pour le Ghana, le Mozambique ou le Malawi.
En France l'agriculture, comme dans le reste du monde, est la première activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) consommatrice d’eau (plus de 50 % des volumes consommés et jusqu'à 80 % en été). En 2000, 2,63 millions d'hectares de terres agricoles ont été irrigués contre 0,8 million (Un million (1 000 000) est l'entier naturel qui suit neuf cent quatre-vingt-dix-neuf...) en 1970 (soit + 229 % en 30 ans). 5,7 % de la surface agricole utilisée (SAU) sont irrigués (maïs en particulier). Les régions irriguant le plus sont l'Aquitaine, la vallée (Une vallée est une dépression géographique généralement de forme...) du Rhône (Le Rhône est un fleuve d'Europe. Long de 812 kilomètres, il prend sa source, dans le...), la Beauce, les Pays de la Loire et le Poitou-Charentes. Le taux d’équipement d'irrigation semble se stabiliser à 2,7 millions d’ha équipés, avec des variations annuelles expliquées par la météorologie (La météorologie a pour objet l'étude des phénomènes atmosphériques...). Les spécialisations régionales agricoles aboutissent à ce que 3 régions (Aquitaine, Centre et Midi-Pyrénées) concentrent 50 % des surfaces irriguées. En 2003 seules 2/3 des exploitations disposaient d’un compteur d’eau volumétrique (mais ce n'étaient que 50 la moitié en 2000). Une partie de l'irrigation n'est pas déclarée.Le Monde du 9 août 2005
- Source : 2005, Plan stratégique national du Ministère de l'agriculture, qui sont les orientations stratégiques que chaque État-Membre de l’UE doit finaliser dans le cadre de la mise en place du futur FEADER (le second pilier (Un pilier est un organe architectural sur lequel se concentrent de façon ponctuelle les...) de la PAC).
La nécessité de préserver les ressources en eau amène de plus en plus à une réglementation et à la taxation des prélèvements.
Une irrigation inadaptée ou mal conçue peut être source de diffusion (Dans le langage courant, le terme diffusion fait référence à une notion de...) de pathogènes (Pseudomonas par ex), de polluants (irrigation avec eaux mal épurées) dans les culture (La définition que donne l'UNESCO de la culture est la suivante [1] :), ou en zones arides, d'un phénomène de salinisation.
L'irrigation peut aussi affecter les écosystèmes, le paysage (Étymologiquement, le paysage est l'agencement des traits, des caractères, des formes d'un...) ou l'agriculture en amont ou en aval, à cause des volumes d'eau détournés des cours d'eau. On cite souvent l’exemple de la mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) d'Aral polluée et en partie vidée à cause de l'irrigation du coton en amont.