Programme Zond - Définition

Introduction

Zond (en russe : Зонд, « sonde ») est le nom d'un programme spatial soviétique se déroulant entre 1964 et 1970, destiné à préparer deux séries de vols inhabités pour recueillir des informations sur la Lune, Mars et Vénus ainsi que pour tester des appareils. La seconde série employait une version bridée du vaisseau Soyouz.

Missions basées sur la sonde 3MV

Les trois premières missions étaient basées sur la sonde planétaire 3MV destinée à explorer Vénus et Mars. Après deux échecs, Zond 3 fut envoyé pour photographier la face « cachée » de la Lune puis continuer son voyage jusqu'à Mars afin de récupérer des informations télémétriques et des données sur son état.

Missions du programme Zond

Basées sur la sonde 3MV

• Zond 1
  • Lancement 2 avril 1964
  • Communications perdues le 14 mai 1964
  • Survol de Vénus le 14 juillet 1964
• Zond 1964A
  • Lancement le 6 juin 1964 — échec lors du lancement.
• Zond 2
  • Lancement le 30 novembre 1964
  • Communications perdues en Mai 1965
  • Survol de Mars le 6 août 1965
• Zond 3
  • Lancement le 18 juillet 1965
  • Survol de la Lune le 20 juillet 1965
• Zond 1967A
  • Lancement le 28 septembre 1967 — échec après 60 secondes de vol.
• Zond 1967B
  • Lancement le 22 novembre 1967 — défaillance du second étage.

Basées sur le vaisseau Soyouz 7K-L1

• Zond 4
  • Lancement le 2 mars 1968
  • Étude de l'environnement terrestre, vérification des instruments ;
  • Retour sur Terre le 7 mars 1968 — les systèmes d'autodestruction s'activèrent à 15 km d'altitude, à 180-200 km de la côte guinéenne.
• Zond 1968A
  • Lancement le 23 avril 1968 — défaillance du second étage après 260 secondes de vol.
• Zond 5
  • Lancement le 15 septembre 1968
  • Contournement de la Lune le 18 septembre 1968
  • Retour sur Terre le 21 septembre 1968
• Zond 6
  • Lancement le 10 novembre 1968
  • Contournement de la Lune le 14 novembre 1968
  • Retour sur Terre le 17 novembre 1968
• Zond 1969A
  • Lancement le 20 janvier 1969 — défaillance du second étage, qui s'est éteint 25 secondes trop tôt.
• Zond L1S-1
  • Lancement le 21 février 1969 — défaillance du premier étage.
• Zond L1S-2
  • Lancement le 3 juillet 1969 — défaillance du premier étage.
• Zond 7
  • Lancement le 7 août 1969
  • Survol de la Lune le 11 août 1969
  • Retour sur Terre le 14 août 1969
• Zond 8
  • Lancement le 20 octobre 1970
  • Survol de la Lune le 24 octobre 1970
  • Retour sur Terre le 27 octobre 1970
• Zond 9 — annulé.
• Zond 10 — annulé.

Missions lunaires

Vaisseau L1 (Zond).

Les missions Zond 4 à Zond 8 étaient des vols d'essai pour préparer un vol lunaire habité. Le vaisseau Soyouz 7K-L1 — ou plus simplement L1 — était utilisé à cette fin, adapté pour pouvoir être lancé depuis la Terre par le lanceur Proton.

De nombreux problèmes, touchant aussi bien la fusée spatiale que le nouveau vaisseau, furent révélés. Néanmoins, les essais se poursuivirent. La mission inhabitée Zond 5, qui se déroula en septembre 1968 et fit le tour de la Lune, est l'une des motivations justifiant le choix de la NASA d'anticiper la mission — habitée — Apollo 8 dès décembre 1968.

Les instruments embarqués donnèrent des informations sur le flux de micrométéorites, le vent solaire, la densité de rayons cosmiques, le champ magnétique et les radiations reçues par le vaisseau. Des éléments biologiques étaient embarqués tels tortues, plantes, graines, des insectes, des bactéries et d'autres organismes vivants, ainsi qu'un appareil photographique.

Les charges biologiques survécurent aux radiations spatiales, les tortues ont toutefois perdus 10% de leur masse, mais ne montraient aucune perte d'appétit et demeuraient actives. Elles n'avaient aucun syndrome d'irradiation aiguë.