RS-68 - Définition
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Utilisation future
Le 18 mai 2006, la NASA a annoncé qu'elle avait décidé d'équiper le premier étage de la fusée Ares V de 5 moteurs RS-68 à la place des SSME. Le RS-68 a été choisi parce qu'il revenait moins cher : 20 millions de $ en tenant compte du surcoût lié aux modifications demandées par la NASA. Celles-ci portent sur :
- une tuyère ablative différente pour prendre en compte un temps de combustion plus long.
- une séquence de démarrage plus courte.
- des modifications apportées à certains équipements pour limiter la libération d'hydrogène au lancement.
- d'autres modifications pour diminuer la consommation d'hélium au lancement et pendant le vol.
Par ailleurs un accroissement de la poussée et de l'impulsion spécifique doit apparaître dans le cadre d'une version améliorée du programme Delta IV. Selon les dernières informations fournies par la NASA, la fusée Ares V comporterait finalement 6 moteurs RS-68. La version développée porte l'appellation RS-68B.
