Rolls-Royce Vulture - Définition

Introduction

Le Rolls-Royce Vulture est un moteur d'avion britannique de la Deuxième Guerre mondiale qui a été conçu et construit par Rolls-Royce Limited. Le Vulture utilisait la configuration "X-24" inhabituelle dans laquelle une paire de moteurs Peregrine-V12 ont été montés sur un vilebrequin commun. Le moteur a été conçu à l'origine pour produire environ 1 750 chevaux, mais des problèmes persistants sur les deux moteurs Vulture et Peregrine ont conduit à réduire la puissance à environ 1450-1550 cv.

Bien que plusieurs nouveaux appareils avaient prévu d'utiliser le Vulture, le travail de conception du moteur prit fin en 1941 car Rolls s'est concentré sur la conception du Merlin plus abouti. Un autre moteur produit suivant les mêmes caractéristiques, le Napier Sabre s'est révélé plus efficace après un développement de longue haleine.

Conception et développement

Le Peregrine, un Kestrel suralimenté, était d'une conception assez standard, avec deux rangées de cylindres disposés en V et une cylindrée de 21,2 litres. Le Vulture était constitué de deux Peregrine réunis au niveau du carter, donnant une configuration de moteur en X avec une cylindrée de 42,5 litres.

Les deux moteurs ont souffert d'une mauvaise fiabilité due à une durée de conception trop courte. Outre une puissance moindre que prévue, le Vulture a souffert de pannes fréquentes au niveau des roulements de tête de bielle, qui se sont révélés être causés par des ruptures de la lubrification ainsi que par des problèmes de dissipation de la chaleur du moteur. Rolls-Royce était initialement confiant en sa capacité à résoudre ces problèmes, mais comme le Merlin X de taille beaucoup plus réduite avait déjà atteint le niveau de puissance attendue pour le Vulture, la production du Vulture a été interrompue après construction de seulement 538 unités.

Caractéristiques (Vulture V)

D'après Lumsden 2003, p.201.

• type : 24-cylindres en X de 90 degrés, suralimenté à refroidissement liquide
• alésage : 127 mm
• course : 139,7 mm
• cylindrée : 42,47 l
• arbre à cames
• suralimentation : compresseur centrifuge entraînement par engrenages, à deux vitesses
• carburateur : S.U.
• liquide de refroidissement : 70% eau 30% Éthylène glycol
• puissance : 1780 ch à 2850 tr/min
• taux de compression : 6:01

Applications

Le Vulture était destiné à propulser l'intercepteur Hawker Tornado (en), mais avec l'annulation de la production du Vulture, Hawker a abandonné le Tornado et s'est tourné vers le Typhoon, motorisé avec le Napier Sabre. De même, l'annulation a causé l'abandon de la version du bombardier Vickers Warwick à moteurs Vulture.

Le seul avion conçu uniquement pour le Vulture à entrer effectivement en production fut le bimoteur Avro Manchester. Lorsque les problèmes de fiabilité du moteur apparurent, l'équipe Avro a convaincu le Air Ministry que doter le Manchester de quatre moteurs Merlin – solution étudiée comme plan de secours – était préférable à la solution ré-équiper les usines Avro pour produire le Handley Page Halifax. L'avion, d'abord été appelé le Manchester Mark III, puis rebaptisé Lancaster, est devenu le bombardier lourd de premier plan de la RAF.

Liste des applications

prototype Hawker Tornado à moteur Vulture

• Avro Manchester
• Blackburn B-20 (en)
• Hawker Henley (en)
• Hawker Tornado (en)
• Vickers Warwick