Avro - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Introduction
| A.V.Roe & Co, Ltd | |
| Création | 1er janvier 1910 |
|---|---|
| Disparition | Juillet 1963 |
| Fondateur(s) | Alliott et Humphrey Verdon-Roe |
| Personnages clés | Alliott Verdon-Roe, Roy Chadwick |
| Siège social |
|
| Activité(s) | Aéronautique - Automobile |
| modifier | |
Avro Aircraft (Limited) est un constructeur aéronautique britannique disparu. Fondée en 1910, elle a produit quelques appareils très célèbres comme l'Avro 504, biplan d'école de la Première Guerre mondiale, le bombardier Avro Lancaster qui joua un rôle essentiel durant la Seconde Guerre mondiale ou le Vulcan qui participa à la Guerre des Malouines. En 1963 elle a été absorbée par Hawker-Siddeley.
Des origines à la fin de la Première Guerre mondiale
A.V. Roe & Company fut une des premières compagnies au monde constituée dans le seul but de produire des avions puisqu’elle fut créée le 1er janvier 1910 Great Ancoats Street, Brownsfield Mills, Manchester, par Alliott Verdon-Roe (1877-1958) et son frère Humphrey (1879-1949). En 1912 elle a produit le premier monoplan au monde à poste fermé, et devint en 1913 A.V.Roe & Company Limited après entrée au capital de la famille Groves, des brasseurs de Manchester. La même année fut produit l’Avro 504, dessiné par A.V.Roe et Roy Chadwick, dont 8 340 furent construits dans les usines de Hamble, Failsworth, Miles Platting and Newton Heath sur une période d’une vingtaine d’années. Cet excellent avion d’école fut également construit pas des sous-traitants et sous licence à l’étranger.
Difficile retour à l'économie de paix
Les années suivant la fin de la Seconde Guerre mondiale furent plus difficiles. L’avion de transport commercial pressurisé Tudor, fut un échec, malgré sa participation aux côtés du York, plus ancien, au fameux pont aérien de Berlin : BOAC annula sa commande, le Tudor pouvant difficilement rivaliser avec ses concurrents Bristol, Canadair, Douglas, Handley Page ou Lockheed. Le Vulcan, bombardier conventionnel ou ravitailleur en vol, fut le dernier appareil militaire de la firme, participant encore à la campagne des Falklands en 1982.
Âme de la firme, directement responsable de ses principaux succès, Roy Chadwick disparut le 23 août 1947 dans un stupide accident survenu au prototype Tudor 2. Il fut remplacé par son assistant, S. Davies.
Du biplace Avro 504 au bombardier Lancaster
Malgé le succès de l’Avro 504 les années qui suivent la fin de la Première Guerre mondiale furent difficiles, l’Avro Avian rencontrant une forte concurrence. En août 1920 Crossley Motors, entreprise automobile voisine à la recherche de surfaces pour produire des carrosseries automobiles, acheta 68,5% du capital d’A.V.Roe and Co. Avro devait alors produire, outre des avions, des carrosseries en aluminium sur une armature en bois adaptables sur un châssis de Ford T, l’ensemble étant commercialisé sous le nom Avrolite. L’usine Avro de Newton Heath, Manchester, a également produit environ 500 Harper Runabout, sorte de scooter tricycle.
En 1924 l’aérodrome d’Alexandra Park, au sud de Manchester, où avaient été testées les productions de guerre, fut abandonné, l’entreprise se repliant à New Hall Farm, Woodford, dans le Cheshire.
En 1928 Crossley Motors céda A.V.Roe & Co Ltd à Armstrong Siddeley Development Co.Ltd. L’entreprise conserva son identité et Roy Chadwick fut confirmé à la tête du bureau d’études, mais les frères Roe préférèrent vendre leurs parts pour prendre une participation majoritaire au chantier naval S.E.Saunders, à Cowes, dans l’Ile de Wight et se lancer dans la construction d’hydravions. En 1935 Avro devint une filiale du groupe Hawker-Siddeley Aircraft Co Ltd, tandis que le Tutor parvenait enfin à remplacer l’Avro 504.
À la veille de la guerre apparut un petit bimoteur de transport, l’Anson, dont les évènements feront un patrouilleur naval et surtout un excellent avion d’entraînement multimoteur. Revenant aux productions de guerre, Avro fournira aux alliés les bombardiers Lincoln, Manchester et surtout Lancaster, dont plus de 7 000 exemplaires furent produits avant de donner naissance au Lancastrian de transport et surtout au Schackleton, patrouilleur maritime qui resta en service 41 ans dans la RAF ... un record !
