Saurolophus - Définition
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Introduction
| Saurolophus | |||||||||
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![Saurolophus](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/s/saurolophus-v5_38e1555bf85b78ce28bb6ce35360024e.jpg") | |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Sous-embr. | Chordata | ||||||||
| Classe | Sauropsida | ||||||||
| Super-ordre | Dinosauria | ||||||||
| Ordre | Ornithischia | ||||||||
| Super-famille | Hadrosauroidea | ||||||||
| Famille | Hadrosauridae | ||||||||
| Sous-famille | Hadrosaurinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Saurolophus Barnum Brown, 1912 | |||||||||
| Espèces de rang inférieur | |||||||||
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Saurolophus Brown, 1912 est un dinosaure herbivore qui vivait au Crétacé supérieur en Asie et en Amérique du Nord.
Étymologie
Saurolophus signifie "lézard à crête".
Classification
Barnum Brown, qui a décrit les premiers spécimens classa le Saurolophus dans sa propre sous-famille Saurolophinae, le rand inférieur au "Trachodontidae" (=Hadrosauridae). À ce moment, elle incluait également le Corythosaurus et l'Hypacrosaurus, les seuls exemples bien connus de ce qui deviendra les Lambeosaurinae.
Description
Le Saurolophus a été découvert grâce à un matériel comprenant des squelettes presque complets, nous donnant une image claire de son anatomie. Le S. osborni, la plus rare des espèces découverte dans la province d'Alberta mesurait environ 9,8 mètres de long, avec un crâne d'un mètre de long. Son poids est estimé à 1,9 tonnes.[2] Le S. angustirostris, l'espèce découverte en Mongolie était plus grand; le squelette type mesure en gros 12 mètres de long, et de plus gros restes ont été découverts. Mise à part la taille, ces deux espèces sont pratiquement identiques.
Sa caractéristique la plus distincte est sa crête crânienne, qui est présente chez les jeunes individus mais plus petite.
Une corne projetée vers l'arrière
Ce dinosaure est typique de la famille des hadrosauridés, grands dinosaures à bec de canard caractéristiques de la fin du Crétacé. Comme les autres hadrosaurinés, il était doté de pattes postérieures puissantes et allongées et d'un corps plutôt massif parcouru sur toute la longueur du dos d'une sorte de « voile » basse formée par un allongement des vertèbres. La caractéristique principale de Saurolophus, cependant, permettait de le distinguer de n'importe quel autre hadrosaure : il était doté en effet d'une sorte de corne projetée vers l'arrière à la partie postérieure du crâne.
La corne était constituée d'un os plein, au contraire de la structure de Parasaurolophus qui lui était apparenté, et c'était une extension directe de l'os nasal. Sa structure a conduit quelques paléontologues à supposer qu'il existait une masse de tissu particulière au-dessus de la région nasale, qui pouvait être « gonflée » pour produire des sons, qui ressemblaient peut-être à des mugissements particulièrement puissants. La crête pouvait agir comme un support de ce « sac », et il en agrandissait la surface et l'efficacité. Bien sûr on n'a aucune preuve de l'existence d'une telle structure, mais dès instant que très probablement ces adrosaures vivaient en troupeaux, la possibilité d'émettre un type particulier de sons très puissants pourrait avoir été un moyen de communication intraspécifique très efficace, même à de grandes distances.