Sélection utilitaire - Définition

En biologie de l'évolution, la sélection utilitaire (ou sélection écologique ou sélection de survie) désigne l'une des trois formes de sélection naturelle. C'est la sélection qui opère entre les individus selon leur capacité à survivre et/ou à être féconds. Elle correspond à ce qu'on résume couramment sous l'expression "lutte pour la vie", c'est-à-dire le mécanisme qui sélectionne les individus les mieux à même de résister aux menaces de l'environnement et de se défendre dans la compétition pour les ressources avec les autres membres de leur espèce. La sélection écologique est donc complémentaire de la sélection sexuelle qui favorise les individus les plus capables de se reproduire.

Les individus d'une espèce donnée sont soumis à différents types de compétitions avec les autres individus habitant leur écosystème. Il y a d'une part la compétition interspécifique : pour survivre dans un milieu donné, un organisme doit être capable d'échapper ou de se protéger des prédateurs mais aussi de résister aux parasites. Et d'autre part, il existe aussi une compétition intraspécifique : les individus d'une même espèce étant en compétition entre eux pour trouver des ressources dans l'environnement, qu'il s'agisse de proies ou d'autres ressources non-nutritives comme des abris (terrier, nid, ...).

Par ailleurs, la survie des individus dépend aussi de leur résistance aux facteurs dits abiotiques qui constituent le biotope, par exemple, les conditions climatiques, la composition physico-chimique du milieu, etc.

Références:

Danchin, E., Giraldeau, L.-A. & Cézilly, F. (2005) Écologie Comportementale. Eds. Dunod