Spermophilus beecheyi - Définition
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Introduction
| Spermophilus beecheyi | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Rodentia | ||||||||
| Sous-ordre | Sciuromorpha | ||||||||
| Famille | Sciuridae | ||||||||
| Sous-famille | Sciurinae | ||||||||
| Genre | Spermophilus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Spermophilus beecheyi Richardson, 1829 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : LC : Préoccupation mineure | |||||||||
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L'Écureuil terrestre de Californie (Spermophilus beecheyi) est un écureuil terrestre commun et facile à observer de l'ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Son nom latin commémore le naturaliste américain Frederick William Beechey (1796-1856).
Morphologie
Les parties supérieures de cet écureuil sont mouchetées, la fourrure est constituée d'un mélange de gris, de brun clair et de poils sombres ; les côtés sont plus clairs, couleur chamois ou jaune-grisâtre. La fourrure autour des yeux est blanchâtre, tandis que celle autour des oreilles est noire. Sa longueur totale varie de 36 à 48 cm ; chez un animal de 45 cm, le corps et la tête mesurent environ 30 cm de long, la queue mesurant 15 cm. La queue est relativement épaisse, ce qui fait qu'au premier coup d'œil, on pourrait le confondre avec l'écureuil fauve.
Répartition et habitat
On le trouve dans l'ouest des États-Unis et dans la péninsule de Basse-Californie ; il est commun dans l'Oregon et la Californie, et son aire de répartition s'étend au nord jusqu'à l'État de Washington.
Cet écureuil préfère les zones à végétation basse.
Comportement
Fait typique chez les écureuils terrestres, l'écureuil terrestre de Californie vit dans un terrier qu'il creuse lui-même, constitué de tunnels débouchant sur plusieurs chambres. À l'état sauvage, les écureuils vivent dans un rayon de 25 m autour de leur terrier et ne s'en éloignent que rarement au-delà de 50 m.
Comportement social
Certains terriers sont occupés collectivement. Lorsqu'ils vivent en contact avec des êtres humains, ces écureuils apprennent vite à venir chercher la nourriture offerte ou abandonnée par des pique-niqueurs.
Cet écureuil est souvent la proie des crotales. Ils sont aussi chassés par les aigles, des ratons laveurs, des renards roux et des mustélidés.
[réf. nécessaire]
