Sphaigne - Définition

Introduction

Sphaignes
Classification classique
Règne	Plantae
Embranchement	Bryophyta
Sous-embr.	Musci
Classe	Sphagnopsida
Ordre	Sphagnales
Famille
Sphagnaceae Dumort. 1829
Genre
Sphagnum L., 1753

Sphagnum est un genre de mousses bryophytes, les sphaignes. C'est le seul genre de la famille des Sphagnaceae. Il regroupe environ 285 espèces à travers le monde et recouvrent 1% des terres émergées.

Les Sphagnaceae et les Ambuchananiaceae sont considérées comme les deux seules familles de l'ordre des Sphagnales par certains auteurs. Pour d'autres, les Sphagnaceae sont l'unique famille de l'ordre, les Ambuchananiaceae étant placées dans l'ordre des Ambuchananiales.

Description

Ces espèces de bryophytes sont à l'origine de la formation des tourbières par accumulation de leur matière organique. Les sphaignes, organismes végétaux sans racines ni vrais tissus conducteurs, ont une croissance continue par leur extrémité apicale alors qu'elles meurent par leur base accumulant ainsi la matière organique peu décomposée dans un milieu humide acide et anaérobie.

Les sphaignes sont des mousses qui forment des coussins verts, parfois rougeâtres, gorgés d'eau. Les tiges sont dressées, hautes de 10 à 40 cm, et portent tout autour de courtes branches. De petites feuilles en écailles poussent sur les tiges et les branches. Les sphaignes s'allongent rapidement (environ 3 cm par an). Les parties mortes, à la base des coussins, constituent la tourbe.

Utilisation "détournée"

Les sphaignes sont parfois utilisées en lieu et place de la tourbe blonde pour fabriquer l'hypertufa. La sphaigne est aussi utilisée pour la réalisation de structures végétales, toitures ou murs végétaux. Des entreprises spécialisée comme Vertikaldesignou l'entreprise Cerise utilisent plus particulièrement la sphaigne du Chili, extraite sur l'île de Chiloe est possédant des propriétés intéressantes pour la culture des plantes à la verticale.

Mode de vie

Les sphaignes se développent en touffes très denses, dans des milieux gorgés d'eau (tourbières à sphaignes). Elles n'ont pas de tissu conducteur ou de soutien (tels que xylème et phloème) ; leur port dressé est donc dû à la turgescence.

À l'apex de la sphaigne, se trouve le capitulum, ou tête de sphaigne, près duquel se développe le sporophyte. Il est porté par une tige feuillée (appelée pseudopode et faisant partie du gamétophyte) à croissance illimitée, dont les parties basales sont souvent mortes. Des rameaux courts s'y insèrent, composés d'une tige grêle et de feuilles qui se recouvrent comme des tuiles de toit. Les feuilles sont unistrates, et composées de deux types de cellules : des chlorocystes, petites cellules chlorophylliennes, et des hydrocystes (ou cellules hyalines), réservoirs à eau. Leur paroi est renforcée par des anneaux cellulosiques, pour éviter la déformation des cellules par l'eau. Le sporophyte est constitué d'une capsule rouge à brun-noir obturée par un opercule déhiscent. Quand la capsule arrive à maturité, elle se déshydrate et, de sphérique devient cylindrique, la pression de l'air interne augmentant jusqu'à 5 bars. La capsule expulse alors, avec une vitesse d'éjection comprise entre 10 et 30 m/s, 20 000 à 250 000 spores qui parviennent à atteindre plus de 10 centimètres au-dessus du sol car elles s'organisent en un anneau tourbillonnaire. Cet anneau existe déjà pour le déplacement des méduses et des calmars, mais c'est la première fois qu'il est découvert chez des végétaux.

Une sphaigne peut stocker jusqu'à 90% de son poids en eau.^{[réf. souhaitée]}

Comme elles vivent en milieu oligotrophe, elles doivent échanger les sels minéraux du substrat par des échanges avec des protons H+ (acides). En acidifiant le milieu, elles ne favorisent pas leur dégradation, formant ainsi de la tourbe.