Théorème de Goodstein - Définition

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- Introduction - Définition d'une suite de Goodstein - Preuve - Exemples de suites de Goodstein - Bibliographie

Introduction

En logique mathématique, le théorème de Goodstein est un énoncé arithmétique qui est indécidable dans l'axiomatique des entiers naturels de Peano, mais peut être démontré en utilisant l'axiomatique plus puissante de la théorie des ensembles, et plus particulièrement des ordinaux. Le théorème établit que toute suite de Goodstein se termine par 0. Il donne un exemple d'énoncé indécidable particulièrement simple, contrairement aux énoncés considérés dans le théorème d'incomplétude de Gödel.

Définition d'une suite de Goodstein

Avant de définir une suite de Goodstein, définissons d'abord la notation héréditaire en base n. Pour écrire un entier naturel avec une telle notation, on l'écrit d'abord sous la forme :

où chaque $a i$ est un entier compris entre 0 et n-1. Ensuite, on applique le même traitement aux exposants k, k-1, ... itérativement, jusqu'à obtenir une expression constituée uniquement d'entiers entre 0 et n-1.

Par exemple, 35 s'écrit en base 2 : $25 + 2 + 1$ et en notation héréditaire (on parle aussi de notation itérée) en base 2 : $2^{2^2+1}+2+2^0$ .

La suite de Goodstein d'un entier m, notée G(m), est définie comme suit : le premier élément de la suite est m. Pour obtenir l'élément suivant, on écrit m en notation héréditaire en base 2, puis on change chaque 2 en 3, et enfin on soustrait 1 du résultat. On a alors le deuxième élément de la suite. Pour obtenir le troisième, on écrit l'élément précédemment calculé en notation héréditaire en base 3, on change les 3 en 4, et on retranche 1. On continue ainsi jusqu'à obtenir 0.

Preuve

Le théorème de Goodstein peut être démontré (en utilisant la théorie des ordinaux, plus puissante que les axiomes de Peano), comme suit : étant donnée une suite de Goodstein G, on construit une suite parallèle P d'ordinaux telle que P majore G, décroisse et s'annule à partir d'un certain rang. Il en sera alors de même de la suite de Goodstein G.

Pour construire le premier terme de la suite P, on prend la représentation héréditaire en base 2 du premier terme de la suite de Goodstein G, et on y remplace chaque instance de 2 par le premier ordinal infini, ω. Addition, multiplication et exponentiation de nombres ordinaux sont bien définies, et le résultat est un ordinal supérieur ou égal à l'élément original de G.

On construit les termes suivants de P, en parallèle aux opérations de construction de G de la manière suivante :

Lorsqu'on effectue un changement de base dans la suite de Goodstein, on ne modifie pas l'élément de la suite parallèle, qui reste supérieur ou égal au résultat obtenu. Par exemple, l'inégalité $3 \cdot 4^{4^4} + 4 \leq 3 \omega^{\omega^\omega} + \omega$ reste valable lorsqu'on remplace tous les 4 par des 5.

Lorsqu'on retranche ensuite une unité à l'élément de la suite de Goodstein, on peut imposer à l'élément parallèle que l'on construit d'être strictement inférieur au terme qui le précède : si un entier $a$ est inférieur ou égal à un ordinal non nul $b$ , alors il existe un ordinal $b'$ tel que $a-1 \leq b' < b$ .

Ainsi, la suite parallèle majore la suite de Goodstein, et décroît strictement tant qu'elle ne s'annule pas. Or, du fait que les ordinaux sont bien ordonnés, il n'existe pas de suite infinie strictement décroissante d'ordinaux. Aussi la suite parallèle P doit-elle stationner sur 0 au bout d'un nombre fini d'étapes. La suite de Goodstein G, majorée par P, devra faire de même.

Tandis que la preuve du théorème de Goodstein est relativement facile, le théorème de Laurie Kirby et Jeff Paris (en) qui énonce que le théorème de Goodstein ne peut être prouvé à l'aide des seuls axiomes de Peano, est très technique et considérablement plus difficile. Il utilise des modèles non standards dénombrables de l'arithmétique de Peano, pour ramener le théorème de Goodstein à celui de Gentzen.