Triton ponctué - Définition

Comportement

Alimentation

Le triton ponctué se nourrit d'invertébrés , de petits crustacés, de zooplancton, de daphnies et également de têtards de grenouille. Ils sont également connus pour présenter des tendances cannibales.

Reproduction

Comme les autres membres du genre Triturus, le triton ponctué passe une partie de l'année sur la terre ferme, n'allant dans l'eau que lors de la reproduction. Durant cette période les mâles développent les caractéristiques nuptiales de l'espèce : crête crénelée le long du dos et de la queue, qui devient plus colorée.

Il passe la saison de reproduction de février à juin/juillet dans l'eau, période durant laquelle le triton ponctué mâle entame la parade nuptiale caractéristique des tritons : il se place devant la femelle et agite la queue le long de son corps, en direction de la femelle. Par ces mouvements, il diffuse vers la femelle des phéromones sécrétées par des glandes dorsales et cloacales, dans le but de séduire la femelle.

Larve de triton ponctué

À la fin de la parade nuptiale, le mâle dépose sur le fond un spermatophore, capsule comprenant les spermatozoïdes, que la femelle va recueillir par son cloaque. La fécondation sera alors interne. La femelle pondra 100 à 300 œufs qui éclosent en larves (on ne parle pas de "têtards", ce terme étant réservés aux anoures) au bout d'environ 2 à 3 semaines. Strictement aquatiques au départ, les larves sont munies dans un premier temps de branchies externes souvent bien visibles. Elles acquerront au cours de leur développement des poumons, permettant aux adultes de vivre sur la terre ferme. 6 à 9 semaines sont nécessaires aux larves afin d'accomplir la métamorphose.

Dans les zones les plus froides, les larves passent souvent l'hiver dans l'eau, et se métamorphosent alors l'année suivante. Elles deviennent sexuellement matures la deuxième année, mais certains individus gardent parfois des caractéristiques larvaires (phénomène de « néoténie », relativement courant chez cette espèce).

Nomenclature et systématique

L'espèce Triturus vulgaris a été décrite en 1758 par Linné. Depuis 2004, une proposition de réorganisation du genre Triturus place cette espèce sous le nom Lissotriton vulgaris, regroupant ainsi le triton poncuté avec Triturus boscai, T. italicus, T. montandoni et T. helveticus) dans le genre Lissotriton (Thomas Bell, 1839). Aucun consensus n'étant apparu, le taxon Triturus vulgaris reste le plus courant et le plus employé.

Sous-espèces

• T. v. ampelensis (Fuhn, 1951) (triton poncuté roumain), dans le nord de la Roumanie,
• T. v. dalmaticus (triton poncuté dalmatien)
• T. v. graecus (Bolkay, 1927) (triton ponctué grec), en Grèce, Albanie, Macédoine, les îles Ioniques, la Bulgarie, et dont les mâles ont une crête moins ondulée,
• T. v. kosswigi (Freytag, 1955), répandu le long des bords sud-ouest de la mer Noire en Turquie ; les mâles ont également une crête moins lobée que la plupart des autres sous-espèces,
• T. v. lantzi (Wolterstorff, 1914) (triton ponctué du Caucase), le long des côtes orientales de la mer Noire, et dans le Caucase occidental et central,
• T. v. meridionalis (Boulenger, 1882) (triton ponctué méridional), que l'on peut rencontrer dans le canton du Tessin en Suisse, Italie du nord et Slovénie, dont la crête du mâle est plus étroite et non ondulée comme spp. graecus, et son corps moins tacheté.
• T. v. schreiberi (triton ponctué de Schreiber),
• T. v. schmidtlerorum (Thorn & Raffaelli, 2000), répandu aux alentours de la pointe occidentale de la Turquie ; cette sous-espèce est considérée comme naine, et les adultes atteignent des tailles maximales d'environ 5 cm.
• T. v. vulgaris (Linnaeus, 1758) ; la forme nominale peut être rencontrée à peu près dans tout le territoire nord-ouest de répartition de l'espèce, en Europe centrale et orientale jusqu'en Asie Mineure.