Les collections botaniques constituées depuis l'époque de Jean-Baptiste Lestiboudois, les collections minéralogiques et paléontologiques rassemblées par Jules Gosselet, Charles Barrois et leur successeurs ont formé au début du XXe siècle des musées : musée régional de zoologie appliquée, musée de géologie et de minéralogie, musée houiller. Les collections sont ensuite partiellement centralisées au muséum d'histoire naturelle de Lille.
Plusieurs anciens enseignants-chercheurs ou docteurs de l'université de Lille ont obtenu la médaille d'or du CNRS, la plus haute distinction scientifique française : Émile Borel (1954), Raoul Blanchard (1960), Paul Pascal (1966), Georges Chaudron (1969), Henri Cartan (1976), Jacques Le Goff (1991), Pierre Bourdieu (1993).
René Cassin a obtenu un prix Nobel (1968).
![]() Henri de Lacaze-Duthiers (1821-1901), zoologiste | Louis Pasteur (1822-1895), chimiste bactériologiste | Jules Gosselet (1832-1916), géologue | Joseph Boussinesq (1842-1929), mathématicien, hydraulicien | Alfred Giard (1846-1908), zoologiste. |
![]() Albert Calmette (1863-1933), biologiste | Ernest Vessiot (1865-1952), mathématicien |
Paul Hallez (1846-1938), zoologue | ![]() Charles Barrois (1851-1939), géologue | ![]() Louis Dollo (1857-1931), paléontologue |
Paul Painlevé (1863-1933), mathématicien. | ![]() Henri Padé (1863-1953), mathématicien. | Émile Borel (1871-1956), mathématicien, politicien | Antoine Vacher (1873-1920), géographe hydrologue |
![]() Henri Béghin (1876-1969), physicien | Albert Châtelet (1883-1960), mathématicien, politicien | ![]() René Cassin (1887-1976), juriste (
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![]() Daniel Vincent (1874-1960), policitien | Jean Théodore Delacour (1890-1985), ornithologue | ![]() Roger Salengro (1890-1936), politicien |