La revue médicale britannique The Lancet publie en 1998 une étude dirigée par le Dr Andrew Wakefield laissant craindre un lien possible entre le vaccin et l'autisme, ce qui déclenche une polémique en Grande-Bretagne, et y entraîne une baisse de cette triple vaccination, qui passe de 92% à 78,9 % entre 1998 et 1993.
Le 28 janvier 2010, le General Medical Council britannique (Conseil général de la médecine en Grande-Bretagne) émet un jugement selon lequel certains éléments de l'article de Wakefield et ses co-auteurs sont « incorrects » et ses méthodes de recherche « non éthiques ». Un des points reprochés à l'étude est qu'elle portait sur seulement 12 personnes.
The Lancet se rétracte alors le 2 février, et décide de retirer l'article de ses archives.