L'ouverture et la fermeture sont complètement passives. Elles dépendent de la différence de pression de chaque côte de la valve : Lorsque la pression d'aval est inférieure à la pression d'amont, la valve est ouverte. Dans le cas contraire, la valve est fermée.
La fermeture des valves donne les bruits du cœur, le premier bruit, appelé B1, correspondant à la fermeture des valves mitrales et tricuspides et le second bruit, B2, à la fermeture des valves aortiques et pulmonaires.
Globalement, la systole correspond au temps entre la fermeture des valves mitrales (et tricuspides) et la fermeture des valves aortiques (et pulmonaires).
La diastole est le temps complémentaire (fermeture de la valve aortique à la fermeture de la valve mitrale).
Voir article détaillé valvulopathies cardiaques
Une valve peut être atteinte de deux manières :