Vieux pont de Limay - Définition
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Le vieux pont de Limay, qui enjambe un bras de la Seine, le bras de Limay, et relie la ville de Limay (Yvelines) à l'île aux Dames, est l'un des plus anciens ponts de France.
Ce pont, qui comptait onze arches, a été partiellement détruit en 1940 lorsque le génie militaire français fit sauter deux arches centrales, qui n'ont pas été reconstruites, pour retarder l'avance de l'armée allemande. Il est classé monument historique depuis 1923. C'est le dernier vestige d'un ancien pont de 37 arches qui reliait Mantes-la-Jolie à Limay en trois parties qui est daté au moins du milieu du XIe siècle.
Ce pont a été immortalisé par le peintre Jean-Baptiste Corot dans plusieurs tableaux, dont un intitulé le Pont de Mantes (1868) est conservé au musée du Louvre à Paris.
Le vieux pont de Limay était prolongé autrefois par le vieux pont de Mantes, comptant 13 arches, qui enjambait le bras de Mantes entre cette ville (rive gauche de la Seine) et l'île Champion (englobée dans l'actuelle île aux Dames). Ces deux ponts n'étaient pas placés dans un même alignement mais décalés et relié par un troisième pont de 13 arches permettant de franchir une zone marécageuse de l'île situé au milieu du fleuve. Le vieux pont de Mantes fut démoli en 1765 après la mise en service d'un nouveau pont, le pont Perronnet, situé un peu en aval, à l'emplacement du pont actuel. La circulation continua, côté Limay, à emprunter le vieux pont jusqu'en 1855, année de la mise en service du pont neuf de Limay construit dans le prolongement du pont Perronet. Depuis lors, le vieux pont de Limay ne fut plus entretenu et interdit à toute circulation en 1897 par arrêté préfectoral.
La question de la propriété du vieux pont de Limay, en litige entre Limay et Mantes-la-Jolie, fut tranchée le 19 mars 1923 par une décision du ministère des Travaux publics qui l'attribua à Mantes. En 1967, un comité de sauvegarde a été constitué pour œuvrer à la remise en état de ce vieux monument dont la pérennité n'était pas assurée. Des travaux de restauration limités ont été réalisés depuis.
