Vought A-7 Corsair II - Définition

Introduction

LTV A-7E Corsair II
Vue de l'avion
Constructeur	Vought
Rôle	Avion d'attaque au sol
Premier vol	27 septembre 1965
Mise en service	Février 1967
Coût unitaire	2,86 millions de dollars
Nombre construit	1 569
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Allison TF41-A-1
Nombre	1
Type	Turboréacteur sans postcombustion
Poussée unitaire	64,5 kN
Dimensions
Envergure	10,80 m
Longueur	14,06 m
Hauteur	4,19 m
Surface alaire	34,80 m²
Masses
À vide	8 670 kg
Avec armement	13 200 kg
Maximale	19 068 kg
Performances
Vitesse maximale	1 110 km/h
Plafond	12 800 m
Rayon d'action	1 105 km
Charge alaire	379 kg/m²
Rapport poids/poussée	0,50 kg/kN
Armement
Interne	1 canon M61 Vulcan de 20 mm
Externe	6 800 kg de charge
modifier

Le Vought A-7 Corsair II est un avion d'attaque destiné à être embarqué à bord de porte-avions, construit par les États-Unis au milieu des années 1960 et dérivé du F-8 Crusader. Largement utilisé pendant la Guerre du Vietnam, il s'est révélé être robuste, fiable, avec un rayon d'action et une capacité d'emport très intéressants. Le A-7 a été construit à un peu plus de 1500 exemplaires.

Conception et développement

En mai 1963, la Marine américaine émet un appel d'offre pour un avion d'attaque destiné à remplacer le A-4 Skyhawk. Elle exige que le nouvel appareil soit d'un coût limité et puisse être mis en service au plus tard en 1967. La compagnie Vought propose un dérivé du F-8 Crusader équipé d'un réacteur sans post-combustion et sans l'aile à incidence variable, mais avec une structure renforcée permettant d'emporter plus de 4 tonnes de charge sur six pylônes ailaires. Deux canons de 20 mm sont également installés.

Ce projet est accepté en février 1964, et le premier prototype fait son vol inaugural le 27 septembre 1965. Les six avions d'essais ne révèlent aucun problème, ce qui permet d'équiper les premières unités dès le second semestre 1966. Un an plus tard, l'avion est opérationnel et effectue ses premières missions au Viêt Nam. En parallèle, une version destinée à l'US Air Force est développée à partir de 1965. Elle est équipée d'un réacteur 20% plus puissant, d'une électronique de bord améliorée et d'un seul canon au lieu de deux. Le premier vol avec le nouveau réacteur a lieu en septembre 1968. L'US Navy réclame aussitôt les mêmes modifications et cette version améliorée (A-7D pour l'US Air Force et A-7E pour l'US Navy) est mise en service en 1970 dans les deux armes.

Le A-7 Corsair II est resté en service dans la marine américaine jusqu'en 1991, les deux derniers escadrons de A-7E participant à l'opération Tempête du désert en Irak. Les A-7D de l'US Air Force commencèrent à être remplacés dans les unités de première ligne dès les années 1980, mais restèrent en service quelques années de plus dans les unités de réserve.