Walter Schottky - Définition

Introduction

Walter Schottky
Naissance	23 juillet 1886 Zurich (  Suisse)
Décès	4 mars 1976 Forchheim (  RFA)
Domicile	Pretzfeld
Nationalité	allemande
Champs	physique du solide
Institution	Centre de recherches de Siemens & Halske
Diplômé	Université de Wurtzbourg
Célèbre pour	effet Schottky, diode Schottky, jonction de Schottky, défauts de Schottky
Distinctions	Médaille Hughes (1936)
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Walter Hermann Schottky, parfois aussi écrit Schottki (né le 23 juillet 1886 à Zurich; † 4 mars 1976 à Forchheim), physicien et électrotechnicien allemand, est l'un des pères de la physique des semi-conducteurs et de l'électronique.

Biographie

Walter Schottky était le fils du mathématicien Friedrich Schottky (1851–1935). Après une formation secondaire aux lycées de Marbourg et de Steglitz, il étudia à partir de 1904 la physique à l’Université Humboldt de Berlin. Il soutint en 1912 une thèse sous la direction de Max Planck consacrée à l’Énergétique et la Dynamique relativistes. Il poursuivit ses recherches à l’Institut de Physique de l’Université d'Iéna sous la direction de Max Wien. Dès 1913 il put vérifier expérimentalement sa Loi en pour le flux d'électrons traversant les tubes électroniques (équation de Schottky). Il paracheva ses travaux de 1914 à 1916 à l’Université Humboldt de Berlin, où il était retourné pour soutenir sa thèse d’habilitation. Il décida alors de travailler dans l’industrie et rejoignit en 1916 la société Siemens. Après l'armistice, en 1919, il se remit à préparer une thèse d’habilitation, sans toutefois couper totalement les liens avec Siemens. Il soutint sa thèse d’habilitation, consacrée à la « thermodynamique des gaz raréfiés (thermo-ionisation et thermo-émission lumineuse) » en 1920 à l’Université de Wurtzbourg. De 1923 à 1927, Schottky fut professeur de physique théorique à l’Université de Rostock, puis il prit la direction du centre de recherche de la société Siemens & Halske à Berlin. C'est là qu'il jeta les bases de la physique des semi-conducteurs et de l’électronique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, son équipe de recherche déménagea dans la petite ville franconienne de Pretzfeld pour fuir les bombardements. Cette retraite fut déterminante pour l'implantation ultérieure du centre de recherche Siemens dans le château de Pretzfeld en 1946. Le physicien devait y résider jusqu'à sa mort en 1976.

L’effet Schottky (un flux thermoïonique mis à profit dans la technique des tubes électroniques), la diode Schottky, la jonction de Schottky (une jonction P-N), les défauts de Schottky (ou défaut ponctuel) et l’équation de Schottky (dite aussi loi d'électrisation de Langmuir-Schottky) commémorent ses principales découvertes.

Il a effectué d'importantes recherches sur les parasites électriques (bruit de grenaille), la charge d'espace, en particulier son application aux tubes électroniques, ainsi qu'à la jonction P-N des semi-conducteurs, qui devait jouer un rôle décisif dans le développement des redresseurs au sélénium et des transistors. La diode Schottky porte d'ailleurs son nom.

En 1915, Schottky inventa la tétrode, une triode munie d'une grille écran. Selon certaines sources, il aurait découvert dès 1918 le principe du récepteur superhétérodyne, un type de récepteur révolutionnaire opérant sur un mélange de fréquences ; cette découverte ne se concrétisa toutefois pas au plan commercial.