BMW Sauber F1.06 - Définition

La F1.06 est la monoplace de F1 de l'écurie BMW Sauber, engagée au cours de la saison 2006. Ses pilotes sont Nick Heidfeld et Jacques Villeneuve.

Historique

Jacques Villeneuve lors des premiers essais de la F1.06

2006 restera sans doute comme une année-clé dans l'histoire de la F1, puisqu'elle marque la disparition quasi-totale des écuries privées dans cette discipline qui laissent la place aux grands constructeurs ou groupes commerciaux. En effet, seule Williams demeure indépendante, tandis que BMW (son partenaire de 2000 à 2005) rachète 80% du capital de Sauber, que Red Bull incorpore Minardi à son empire, qu' Honda rachète BAR, que Super Aguri lui est inféodée, et que le même type de rapport est instauré entre Midland F1 et Toyota...

BMW décide donc de sauter le pas, après avoir échoué dans la quête conjointe d'un titre mondial avec Williams. L'écurie Sauber se prête le mieux au projet du constructeur allemand grâce à une structure technique performante, de bons ingénieurs et des commanditaires déjà engagés (Crédit Suisse)... L'incorporation est décidée à la fin de la saison 2005, le talentueux Nick Heidfeld retournant dans l'équipe qui l'a révélé, rejoignant Jacques Villeneuve. Le Canadien n'est toutefois pas le bienvenu au sein de la nouvelle structure BMW Sauber, mais son contrat avec Sauber qui courait jusqu'à 2007 était trop cher à casser. Le Polonais Robert Kubica prend en charge le poste de troisième pilote.

Lors du premier Grand Prix de la saison, Kubica se met d'ailleurs en valeur en enlevant la première séance chronométrée officielle de l'année. Les qualifications se déroulent bien pour les deux titulaires : Heidfeld dixième suivi par Villeneuve. Malheureusement, la F1.06 de Heidfeld est harponnée par la Williams FW28 du jeune Nico Rosberg au départ, et le moteur de celle du Champion du Monde 1997 le lâche...

En Malaisie, l'Allemand est cinquième quand son moteur explose, son équipier termine septième, offrant à BMW ses premiers points en Championnat du Monde. La F1.06 semble donc bien née, et ses pilotes de taille à signer quelques coups d'éclat. Cette hypothèse sera vérifiée au Grand Prix d'Australie puisque Nick Heidfeld se qualifie en huitième position, devant son équipier malheureusement rétrogradé en dix-neuvième position. La course qui suit est parsemée d'abandons (dix en tout) et d'incursions de la voiture de sécurité, que les stratèges de BMW Sauber savent parfaitement exploiter : Nick Heidfeld se hisse même en deuxième position à la faveur des ravitaillements ! Il termine finalement quatrième, deux rangs devant Jacques Villeneuve, signant un excellent résultat d'ensemble pour la marque bavaroise.

Malheureusement il n'est pas confirmé à Saint-Marin, les F1.06 livrant une performance terne. Le seul point marquant à relever est la domination de Jacques Villeneuve sur Nick Heidfeld, pour la première fois de l'année. Domination qui se poursuit sur les terres de la première pole-position de l'Allemand, en 2005. Le Canadien, qualifié huitième puis rétrogradé en neuvième position pour avoir gêné Giancarlo Fisichella lors de son tour de qualification, devance Heidfeld, seulement quinzième, puis treizième avec la rétrogradation des Williams FW28. En course, Villeneuve arrache un point à domicile pour BMW quand Heidfeld se classe dixième.

En Espagne, le week-end démarre de la pire des façons puisque le moteur de Jacques Villeneuve est endommagé lors de sa sortie du camion de transport... Il sera même remplacé une deuxième fois et Villeneuve hérite alors de la dernière place sur la grille de départ. Son équipier prouve, en se qualifiant en dixième position et en empochant le point de la huitième place derrière deux Renault, deux Ferrari, deux Honda et une McLaren, que la F1.06 était compétitive.

A Monaco, les monoplaces allemandes restent dans le milieu du classement, Heidfeld prenant deux points quand Villeneuve termine très loin du vainqueur, Fernando Alonso. En Angleterre, l'écurie confirme son statut de quatrième force du championnat en classant ses pilotes en septième et huitième position, derrière les deux Renault, Ferrari et McLaren! Heidfeld domine encore Villeneuve, pourtant euphorique une semaine après son mariage (et arborant un superbe "Just Married" sur son aileron arrière!).

Au Canada, lors des premiers essais libres, l'équipe allemande confirme sa montée en puissance puisque son troisième pilote, Robert Kubica enlève les deux séances! Malheureusement cette superbe performance n'est pas confirmée en qualification, les F1.06 ne se qualifiant qu'en onzième (Villeneuve) et treizième (Heidfeld) position. La course sera plus propice aux monoplaces allemandes, Villeneuve devançant son équipier toute la course avant de le voir le dépasser à la faveur des arrêts au stand, puis de sortir alors qu'il doublait Ralf Schumacher...Heidfeld, pour la troisième fois consécutive s'adjuge les deux points de la septième place, permettant à son équipe de n'être plus qu'à dix points de Honda au championnat.

Palmarès

Nick Heidfeld au volant de la BMW Sauber F1.06 lors de la séance d'essais libres du GP Monaco 2006

(avant le Grand Prix des USA)

• Saison 2006 :
  • Départs en Grands Prix : 18 (Nick Heidfeld  : 9, Jacques Villeneuve : 9)
  • Abandons : 3 (Nick Heidfeld  : 1, Jacques Villeneuve : 2)
  • Victoire(s) : 0 (Nick Heidfeld  : 0, Jacques Villeneuve : 0)
  • Podium(s) : 0 (Nick Heidfeld  : 0, Jacques Villeneuve : 0)
  • Pole Position(s) : 0 (Nick Heidfeld  : 0, Jacques Villeneuve : 0)
  • Meilleure Qualification : Nick Heidfeld  : 8e, Jacques Villeneuve : 9e
  • Meilleurs tours en course : 0 (Nick Heidfeld  : 0, Jacques Villeneuve : 0)
  • Points Marqués : 19 (Nick Heidfeld  : 12, Jacques Villeneuve : 7)
  • Comparatif Qualifications : Jacques Villeneuve devance Nick Heidfeld 5 fois sur 9 courses
  • Comparatif Course : Nick Heidfeld devance Jacques Villeneuve 7 fois sur 9 courses
  • Positions aux Championnats du Monde :
    • Pilotes :
      • Nick Heidfeld : 9e
      • Jacques Villeneuve : 12e
    • Constructeurs : 5e

Résultats

Pilotes

• Nick Heidfeld (numéro 16)
• Jacques Villeneuve (numéro 17)