(33342) 1998 WT24 - Définition
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Introduction
 Image radar prise lors du passage de 2001 | |
| Caractéristiques orbitales | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 1,0748×108 km (0,7185 ua) |
| Aphélie | 1,5241×108 km (1,0188 ua) |
| Périhélie | 6,2547×107 km (0,4181 ua) |
| Excentricité | 0,418 |
| Période de révolution | 222,4535 j (0,61 a) |
| Vitesse orbitale moyenne | ? |
| Inclinaison | 7,3417° |
| Nœud ascendant | 82,004° |
| Argument du périhélie | 167,2846° |
| Anomalie moyenne | 113,1959° |
| Catégorie | Aten, herméocroiseur, cythérocroiseur, géocroiseur |
| Caractéristiques physiques | |
| Dimensions | ~ 330 m |
| Masse | ? |
| Masse volumique | ? |
| Gravité équatoriale à la surface | ? |
| Vitesse de libération | ? |
| Période de rotation | |
| Magnitude absolue | 17,9 |
| Albédo | 0,42 |
| Découverte | |
| Découvreur | LINEAR |
| Date | 25 novembre 1998 |
(33342) 1998 WT24 est un astéroïde Aten dans la zone d'influence de Vénus qui s'approche souvent de Mercure, Vénus et la Terre. C'est un objet potentiellement dangereux parmi les plus étudiés.
Faible aphélie
(33342) 1998 WT24 fut découvert le 25 novembre 1998 par LINEAR quatre mois après un passage rapproché de Mercure (environ 0,047 ua).
À l'époque de cette découverte, les astronomes recherchaient le premier astéroïde Apohele (orbitant complètement à l'intérieur de l'orbite terrestre). Tôt dans l'année, David J. Tholen annonça avoir trouvé le premier d'entre eux qui fut nommé 1998 DK36, mais il fut perdu avant d'être confirmé. Ainsi, 1993 DA demeura l'astéroïde de plus faible aphélie à 1,023 ua jusqu'à la découverte de 1998 WT24 qui fut lui-même détrôné quelques semaines plus tard par 1998 XX2 et son aphélie de 1,013 ua. D'autres astéroïdes se succédèrent au titre du plus faible aphélie jusqu'en février 2003 quand le premier authentique Apohele (163693) Atira fut trouvé et confirmé. À ce jour, 1998 WT24 est l'astéroïde numéroté possédant la plus faible aphélie.
Risque de collision
1998 WT24 est un astéroïde potentiellement dangereux dont l'orbite le rapproche parfois très près de la Terre qu'il pourrait percuter. Le 16 décembre 2001, il devint le premier astéroïde dangereux observé passant à moins de 5 distances lunaires de la Terre. D'autres astéroïdes ont depuis été observés passant plus près (et même à l'intérieur de l'orbite lunaire), mais de taille moindre et ne présentant pas une menace significative.
Ce passage de 2001 fut le plus rapproché connu depuis celui de 1999 RD32 en 1999, encore que 1999 RD32 n'ait pas été observé alors mais fut trouvé des années après son passage.
En septembre 2004, l'astéroïde menaçant (4179) Toutatis, beaucoup plus médiatisé, passa à moins de 4 distances lunaires de la Terre. Du fait de sa plus grande taille (5,7 km) et de sa distance plus proche, Toutatis fut, au plus près de la Terre, environ une demi magnitude plus lumineux que 1998 WT24 lors de son passage. Cependant, Toutatis passa pendant une pleine Lune et ainsi 1998 WT24 reste le passage d'astéroïde qui fut le plus facilement observable. De plus, il est le premier astéroïde géocroiseur à avoir été observé avec une magnitude apparente inférieure à 10.
