(5145) Pholus - Définition
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| Caractéristiques orbitales | |
|---|---|
| Demi-grand axe | 3 055,227×106 km (20,423 ua) |
| Aphélie | 4 807,509×106 km (32,136 ua) |
| Périhélie | 1 302,945×106 km (8,710 ua) |
| Excentricité | 0,574 |
| Période de révolution | 33 711,304 j (92,30 a) |
| Vitesse orbitale moyenne | 6,01 km/s |
| Inclinaison | 24,697° |
| Nœud ascendant | 119,271° |
| Argument du périhélie | 355,177° |
| Anomalie moyenne | 49,881° |
| Catégorie | Centaure |
| Caractéristiques physiques | |
| Dimensions | ~190 km |
| Masse | ~7,5×1018 kg |
| Masse volumique | ~2 100 kg/m3 |
| Gravité équatoriale à la surface | 0,056 m/s2 |
| Vitesse de libération | 0,100 km/s |
| Période de rotation | |
| Classification spectrale | ? |
| Magnitude absolue | 7,0 |
| Albédo | 0,05 ? |
| Température | ~86 K |
| Découverte | |
| Découvreur | David Rabinowitz / Spacewatch |
| Date | 9 janvier 1992 |
| Désignation(s) | 1992 AD |
(5145) Pholus est un « centaure », un astéroïde dont l'orbite croise celle des planètes externes du système solaire. Il a été découvert le 9 janvier 1992 par David Rabinowitz, membre du projet Spacewatch à l'université d'Arizona aux États-Unis. Son nom vient de Pholus, frère du centaure Chiron (dont (2060) Chiron, le premier centaure découvert, tire son propre nom) dans la mythologie grecque.
L'orbite de Pholus est très excentrique ; son périhélie est situé près de l'orbite de Jupiter tandis que son aphélie approche celle de Pluton. Comme les autres représentants de la classe des centaures, on pense que Pholus est un ancien objet de la Ceinture de Kuiper, placé sur une orbite plus interne par suite d'une perturbation gravitationnelle.
À la différence de Chiron, Pholus ne possède pas de queue cométaire. On pense en revanche qu'il s'agit d'un noyau de comète qui n'a jamais été actif. Pholus est également extrêmement rouge, le corps le plus rouge de tout le système solaire. Une explication probable : Pholus est recouvert de molécules organiques, de simples glaces à l'origine, converties en composés complexes par des millions d'années d'exposition aux rayons cosmiques.
L'orbite des centaures n'est jamais stable et il est difficile de prédire quel sera le destin de Pholus à long terme car il sera probablement perturbé par l'une ou plusieurs des planètes géantes qu'il croise au cours de sa révolution autour du Soleil.
