Abbaye Notre-Dame de Lyre - Définition

Déclin et soubresauts de l'abbaye

L'ordre bénédictin traverse une crise dès le XII^e siècle. Les fidèles se détournent des monastères anciens, leur préférant les fondations cisterciennes puis franciscaines ou dominicaines. L'abbaye de Lyre connaît sûrement ce déclin.

La Guerre de Cent Ans accélère cette tendance. À deux reprises au moins, le monastère de Lyre est pillé par les Navarrais (vers 1359 et vers 1365). En 1419, la Normandie passe sous occupation anglaise. Dans les années 1430, un nouvel abbé, Guillaume Le Bas, est imposé à Lyre. Il semble que les moines le refusent parce qu'il est favorable aux Anglais. En 1440, l'abbé ne peut prendre possession de son abbaye qu'avec l'aide de soldats. En 1449, les Anglais sont chassés par le roi de France Charles VII. Guillaume le Bas se soumet mais subit toujours la fronde de ses moines. Il doit abandonner son monastère en 1463.

S'ouvre une nouvelle période : celle des abbés commendataires. Le roi nomme à la tête des abbayes ses fidèles pour les récompenser de leur service. Ces abbés, tous de hauts personnages, ne résident pas en général dans l'abbaye, délaissent l'administration à l'un de leurs vicaires et se contentent de toucher une part importante des revenus de l'établissement. Dans la première moitié du XVI^e siècle, Jean le Veneur est par exemple abbé commendataire de Lyre. Cardinal, évêque de Lisieux, il possède, outre Lyre, six abbayes dont celles du Mont-Saint-Michel et du Bec. Les revenus abbatiaux reviennent en priorité à l'abbé alors que parallèlement le monastère manque d'argent pour financer la réparation de ses bâtiments.

Un sursaut intervient en 1646, avec l'introduction par l'évêque d'Évreux et abbé Jacques II Le Noël du Perron de la réforme de Saint-Maur. De nouveaux moines s'installent à côté des anciens. Ils s'opposent à leur prédécesseurs par la stricte observance de la règle bénédictine et par leur goût pour les travaux scientifiques et généraux. À partir de la fin du XVII^e siècle, les Mauristes entreprennent la reconstruction de presque tous les bâtiments claustraux. Toutefois, le faible nombre de religieux (ils ne sont plus que sept en 1698 montre que l'établissement n'a plus du tout l'attractivité qu'il avait au Moyen Âge.

Le roi continue à nommer des abbés commendataires à Lyre. Au XVIII^e siècle, deux d'entre eux sont évêques de Strasbourg et appartiennent à la prestigieuse maison de Rohan. Vers 1759, l'abbaye se dote d'un nouveau dortoir. Son aspect (une longue aile en brique à un étage) nous est connu grâce aux plans d'un moine, dom Miserey.

Liste des abbés

Abbés réguliers.

• Robert du Châlet (vers 1050-). Ermite, 1er abbé de Lyre. Selon la règle de Saint-Evroult.
• Erfast. Il vient de l’ abbaye de Saint-Évroult, comme les suivants jusqu’à Raoul Ier.
• Bernon
• Ernault ou Arnault
• Hildevert ou Hildebert
• Gilbert Ier de Glos
• Guillaume Ier
• Raoul Ier. Venant de l’ abbaye du Bec, il apporte la règle de Saint-Benoît.
• Hildier, moine de Saint-Evroult (-1147)
• Guillaume II (1148-1166)
• Osbert ou Osberne (-1177), frère cadet de Guillaume II, il accueille dans son exil Saint-Thomas de Cantorbéry.
• Geoffroy Ier (1177-1206), le plus jeune des 3 frères.
• Guillaume III de Ferrières (1206-1216), créé chanoine de Hereford.
• Robert de l’Isle (1216-1221)
• Richard de Leicester (1221-1226)
• Jean Ier d’Almenesches (1226-1241)
• Geoffroy de la Vallée (1241-1246)
• Gilbert de la Haye (1246-1262)
• Robert II de Gauville (1262-1282)
• Raoul II de Romilly (1282-1296). Il a démissionné du à son âge.
• Guillaume IV Héduart (1297-1329)
• Hildier II (1330-1331)
• Robert III (1332-1334)
• Guillaume V Tesson (1334-1350)
• Jean II (1350-1362)
• Guillaume VI Leblond (1362-1367)
• Guillaume VII (1367-1374)
• Georges Nizier ou Le Mercier (1374-1389)
• Astorge de Beauclerc (1390-1400)
• Etienne du Pré (1400-1414). Il a démissionné.
• Simon de Monceaux (1414-1440)
• Guillaume VIII Le Bas (1440-1463). Moine de l’abbaye de Jumièges. Il se retire quand il est nommé évêque d’Avelonne.

Abbés comendataires jusqu’à la réforme de Saint-Maur.

• Louis Ier d’Harcourt (1463-1479)
• Pierre Ier d’Amboise (1479-1481)
• Benoît de Chaumecy ou de Chamecy (1484-1500)
• Jean III de Cléry (1500-1512). Ancien veneur de Louis XII, il a été élu par les moines de Lyre.
• René de Prie (1512-1516). Il meurt à l’abbaye le 9 septembre 1516.
• Ambroise Le Veneur (1516-1531)
• Jean Le Veneur (1531-1535), cardinal. Frère d’Ambroise.
• Gabriel Le Veneur (1535-1549). Neveu d’Ambroise et Jean.
• Hippolyte d'Este (1549-1571), cardinal.
• Louis II ou Aloyse d’Este (1575-1586), cardinal.
• Louis III de Lorraine (1586-1588), cardinal de Guise.
• Louis IV de Lorraine (1593-1598), cardinal de Guise.
• Charles de Bourbon (1598-1599). Demi-frère d’ Henri IV.
• Jacques Ier Davy du Perron (1599-1618), cardinal.
• Jean V du Perron (1618-1621). Frère de Jacques Ier.

Abbés commendataires de la réforme de Saint-Maur à la Révolution.

• Jacques II Le Noël du Perron (1622-1648). La réforme est réalisée avant sa mort en 1649.
• Louis V Barbier de la Rivière (1649-1670)
• Jacques III Bretel de Grémonville (1670-1686)
• Jean-Jacques Séguier de la Verrière (1688-1689)
• Louis VI de Calvière (1689-1698)
• Armand-Gaston de Rohan-Soubise (1698-1713), cardinal.
• Pierre II de Pardaillan de Gondrin d’Antin (1713-1733)
• Louis-Constantin de Rohan-Guéméné (1734-1779), cardinal.
• François de Narbonne-Lara (1779-1789). 56e et dernier abbé de Lyre.