Toucher - Définition

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Introduction

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Voir « toucher » sur le Wiktionnaire.

Le toucher, aussi appelé tact ou taction, est l'un des cinq sens (SENS (Strategies for Engineered Negligible Senescence) est un projet scientifique qui a pour but...) de l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) ou de l'animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...), essentiel pour la survie et le développement des êtres vivants, l'exploration (L'exploration est le fait de chercher avec l'intention de découvrir quelque chose d'inconnu.), la reconnaissance, la découverte de l'environnement (L'environnement est tout ce qui nous entoure. C'est l'ensemble des éléments naturels et...), la locomotion ou la marche (La marche (le pléonasme marche à pied est également souvent utilisé) est un...), la préhension des objets et la nutrition (La nutrition (du latin nutrire : nourrir) désigne les processus par lesquels un être...), le toucher (Le toucher, aussi appelé tact ou taction, est l'un des cinq sens de l'homme ou de l'animal,...) d'un instrument de musique, la recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue...) de l'exposition solaire ou la quête d'un espace agréable, les contacts sociaux, la sexualité...

Il existe avec des variantes dans tout (Le tout compris comme ensemble de ce qui existe est souvent interprété comme le monde ou...) le règne animal et, beaucoup moins observables du fait de l'immobilité apparente, végétale. Notons que certains végétaux ont également des réactions tactiles avec des temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) de réponses suffisamment courts pour être observables. Le toucher se confond aussi avec le contact impliquant au moins un être vivant.

On a récemment montré la complexité (La complexité est une notion utilisée en philosophie, épistémologie (par...) du toucher. Chez le fœtus humain, c'est le premier des cinq sens à se développer même s'il ne s'agit pas d'un sens indépendant des autres. Le sens haptique permet notamment, chez l'homme, de mieux connecter la vision et l'audition (L'audition est le fruit d'un mécanisme complexe assuré principalement par les deux...), et peut même significativement faciliter l'apprentissage de la lecture (L'apprentissage de la lecture est un sujet qui a intéressé de nombreux pédagogues....) chez l'adulte.

Fait trivial souvent oublié, se toucher ou se faire toucher de façon positive est crucial pour la survie de l'homme. Toucher les objets et les autres êtres vivants favorise l'apprentissage (L’apprentissage est l'acquisition de savoir-faire, c'est-à-dire le processus...) chez l'enfant, jusqu'à faciliter l'apprentissage de la lecture chez l'enfant qui s'initie à la lecture, comme chez l'adulte apprenant une langue étrangère (Une langue étrangère est une langue qui n'est pas la langue maternelle d'une personne, si...). Enfin, il existe un nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) gigantesque de thérapies impliquant le sens du toucher.

Présentation

Le toucher donne des informations par contact de la peau (La peau est un organe composé de plusieurs couches de tissus. Elle joue, entre autres, le...) avec la surface (Une surface désigne généralement la couche superficielle d'un objet. Le terme a...) des corps solides et accessoirement par exposition aux fluides (eau, air (L'air est le mélange de gaz constituant l'atmosphère de la Terre. Il est inodore et...), etc). Une bonne partie de ces informations sont spécifiques : la température (La température est une grandeur physique mesurée à l'aide d'un thermomètre et...) ou la consistance ne pourraient être connues autrement.

C'est dans les différents corpuscules tactiles, structures plus ou moins spécialisées de la peau, qu'il faut chercher les prémisses des différentes informations élaborées par le système nerveux (Le système nerveux est un système en réseau formé des organes des sens, des...).

Le toucher dans sa dépendance à la peau est le sens le moins vulnérable : quand la vue (La vue est le sens qui permet d'observer et d'analyser l'environnement par la réception et...) ou l'ouïe (L’ouïe ou l’audition est la capacité de percevoir des sons. Elle est...) sont altérées, le tact permet encore une interaction (Une interaction est un échange d'information, d'affects ou d'énergie entre deux agents au sein...) fine avec le monde (Le mot monde peut désigner :) environnant. Il est donc exploité par les amblyopes qui utilisent en particulier l'extrême sensibilité des doigts pour s'informer et améliorer leur communication (La communication concerne aussi bien l'homme (communication intra-psychique, interpersonnelle,...). L'accès aux textes par le braille est l'application majeure de ce potentiel.

En considérant la peau comme l'organe (Un organe est un ensemble de tissus concourant à la réalisation d'une fonction...) le plus important du corps, du moins par son étendue, et connaissant la densité (La densité ou densité relative d'un corps est le rapport de sa masse volumique à la...) du réseau (Un réseau informatique est un ensemble d'équipements reliés entre eux pour échanger des...) nerveux de l'épiderme, il est compréhensible que le toucher permette les sensations les plus fortes, agréables ou douloureuses et qu'il constitue un générateur non seulement de plaisirs d'une grande variété, mais aussi de sentiments parmi les plus profonds :

« C’est par la peau principalement que nous sommes devenus des êtres aimants. »

— Harlow, The maternal affectional system of rhesus monkeys

« Les mains sur la peau touchent l'âme à vif. »

— Christian Bobin

« La caresse recrée l'être qu'elle caresse. »

— Jean-Paul Sartre

« Faites les gestes, et les sentiments entreront dans le cœur. »

— Confucius

Le potentiel érogène du toucher lui confère une place centrale dans la vie (La vie est le nom donné :) des êtres humains : il est à l'origine de relations d'attachement et permet des échanges sélectifs avec d'autres personnes. Des expériences sur de jeunes singes, et même sur des rats ont montré le rôle vital des caresses dans l'équilibre psychique et même physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...).

« D’autres expérimentateurs s’intéressant aux rats ont montré que les animaux caressés sont détendus, calmes, souples, confiants et même audacieux, leur apprentissage est meilleur, leur croissance plus rapide, leur résistance aux affections plus grande, leur cerveau (Le cerveau est le principal organe du système nerveux central des animaux. Le cerveau traite...) plus lourd. Par contre, les rats recevant les soins minimaux dans la stricte indifférence sont tendus, agités, craintifs et agressifs. »

— Dr Gérard Leleu (Gérard Leleu né en 1932 à Lille, France est un médecin et sexologue...), Le Traité des caresses

Son rôle est considérable dans l'expérience et l'expression de la tendresse, les échanges amoureux et dans les rapports sexuels (étreintes, baisers, caresses buccales, caresses manuelles, frottements, etc.), ces échanges présentant une grande variété selon les cultures. De Chamfort présente ainsi l'amour comme « l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes ».

La place occupée par le toucher est investie par de nombreuses pratiques ou techniques visant l'épanouissement des individus ou la disparition de troubles ou pathologies diverses. La plus répandue de ces pratiques est le massage, appliquée par exemple aux prématurés.

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