Afrique - Définition
La liste des auteurs de cet article est disponible ici.
Géographie
Avec une superficie de 30 millions de km² de surface émergée, l’Afrique est le second continent le plus étendu. Séparé de l'Europe par la mer Méditerranée, il est rattaché à l'Asie à son extrémité nord-est par l'isthme de Suez (traversé par le canal de Suez) sur 163 km. Depuis son extrémité nord à Ras ben Sakka (37°21' N) en Tunisie à son extrémité sud au Cap des Aiguilles (34°51'15" S) en Afrique du Sud, le continent s'étend sur environ 8 000 km, et depuis le Cap-Vert (17°33'22" W), à son extrême-ouest, à Ras Hafun (51°27'52" E) en Somalie, à l'extrême-est, sur 7 400 km.
Ses côtes, rectilignes, sont longues de 26 000 km, et l'absence de profondes entailles de sa rive est remarquable par le fait que l'Europe, qui s'étend sur 10 400 000 km² – soit environ un tiers de la surface de l'Afrique – dispose d'un littoral, plus long, de 32 000 km. Le plus grand pays d'Afrique, par sa superficie, le dixième au monde, est le Soudan, tandis l'archipel des Seychelles, au large de la côte est de l'Afrique, en est le plus petit.
Climat
L'Afrique présente une grande variété de climats, d'équatorial au centre à tempéré chaud en Afrique du Nord et en Afrique australe. Les plaines du nord sont désertiques et très chaudes en raison de la grande distance qui les sépare de l'océan. Les différences de température entre l'été et l'hiver, ainsi qu'entre le jour et la nuit, y sont les plus importantes. Plus au sud, la chaleur est atténuée par l'humidité apportée par l'océan ainsi que par l'altitude, particulièrement sur les hauts plateaux d'Afrique de l'Est. La végétation y est également plus dense. Enfin, les extrêmes nord et sud connaissent tous deux un climat tempéré, quoique plus frais et plus humide au sud.
Environnement
En ce qui concerne l'environnement, l'Afrique est confrontée à trois phénomènes majeurs qui sont la sécheresse dans les États du Sahel et de la Corne d'Afrique (Éthiopie,Somalie,Erythrée,Kenya) occasionnant de nombreux épisodes de faim dans ces contrées, la désertification due à la surexploitation agricole ainsi qu'à la poussée démographique, enfin la déforestation causée par une agriculture extensive sur brûlis et de nombreux conflits armés notamment à l'Est de la République démocratique du Congo.
Géographie humaine
États d'Afrique
Il serait vain de vouloir dresser une nomenclature de tous les États existant en Afrique avant la pénétration européenne. En 1914, du fait de l'essor des empires coloniaux, le continent noir ne comptait plus que deux États souverains, l’Abyssinie (ou Éthiopie) et le Liberia, auxquels s'ajoutèrent par la suite l'Égypte (1922) et l’Union sud-africaine (1931). Depuis la seconde guerre mondiale, le nombre d'États africains indépendants n'a cessé d'augmenter, passant de 4 en 1945 à 27 en 1960, pour atteindre 53 en 1993.
Les frontières des États africains sont en grande partie issues de la colonisation, ce qui explique qu'elles ne prennent que peu en compte les réalités des populations. De même le regroupement des différents pays en sous-régions est utilisé plus dans un souci pratique que par vérité historique. On distingue généralement l’Afrique du Nord, l’Afrique noire (appelée aussi l’Afrique subsaharienne) et l'Afrique australe :
- l’Afrique du Nord, limitée au sud par le Sahara, est habitée par des populations à majorité arabe et berbère
- l'Afrique subsaharienne est elle-même subdivisée en trois sous régions : l’Afrique de l'Ouest, l’Afrique de l'Est, l’Afrique centrale
- l'Afrique australe jouit d'un climat tempéré et possède le plus fort niveau de développement économique.
Régions d'Afrique : Afrique du Nord Afrique de l'Ouest Afrique centrale Afrique de l'Est Afrique australe |
Carte physique de l'Afrique |
Photo satellite de l'Afrique |
| Noms des pays et des territoires, avec drapeau | superficie (km²) | Population (1er juillet 2002) | Densité de population (par km²) | Capitale |
|---|---|---|---|---|
| Afrique de l'Est: | ||||
| 27 830 | 8 090 068 | 229,0 | Bujumbura |
| 2 170 | 690 948 | 283,1 | Moroni |
| 23 000 | 768 900 | 20,6 | Djibouti |
| 44 | 0 | 0 | Saint-Denis |
| 121 320 | 4 465 651 | 36,8 | Asmara |
| 1 127 127 | 74 777 981 | 60,0 | Addis-Abeba |
| 582 650 | 34 707 817 | 53,4 | Nairobi |
| 587 040 | 18 595 469 | 28,1 | Antananarivo |
| 118 480 | 13 013 926 | 90,3 | Lilongwe |
| 2 040 | 1 200 206 | 588,3 | Port Louis |
| 374 | 201 234 | 456,9 | Mamoudzou |
| 801 590 | 19 686 505 | 24,5 | Maputo |
|
| 2 512 | 787 584 | 296,2 | Saint-Denis |
| 26 338 | 8 648 248 | 280,9 | Kigali |
| Seychelles | 455 | 83 688 | 176,0 | Victoria |
| 637 657 | 7 753 310 | 12,2 | Mogadishu |
| 945 087 | 37 187 939 | 39,3 | Dodoma |
| 236 040 | 24 699 073 | 104,6 | Kampala |
| 752 614 | 9 959 037 | 13,2 | Lusaka |
| 390 580 | 11 376 676 | 29,1 | Harare |
| Afrique centrale: | ||||
| 1 246 700 | 10 593 171 | 8,5 | Luanda |
| 475 440 | 16 184 748 | 34,0 | Yaoundé |
| 622 984 | 3 642 739 | 5,8 | Bangui |
| 1 284 000 | 8 997 237 | 7,0 | N'Djamena |
| 342 000 | 2 958 448 | 8,7 | Brazzaville |
| 2 345 410 | 55 225 478 | 23,5 | Kinshasa |
| 28 051 | 498 144 | 17,8 | Malabo |
| 267 667 | 1 233 353 | 4,6 | Libreville |
| Sao Tomé-et-Principe | 1 001 | 170 372 | 170,2 | São Tomé |
| Afrique du Nord: | ||||
| 2 381 741 | 32 277 942 | 13,6 | Alger |
| 1 001 450 | 70 712 345 | 70,6 | Le Caire |
| 1 759 540 | 5 368 585 | 3,1 | Tripoli |
| 446 550 (710 050 avec le Sahara occidental) | 31 167 783 | 69,8 | Rabat |
| Sahara occidental (territoire revendiqué par le Maroc) | 266 000 | 256 177 | 1,0 | Laâyoune de facto |
| 2 505 810 | 37 090 298 | 14,8 | Khartoum |
| 163 610 | 9 815 644 | 60,0 | Tunis |
| Dépendances européennes en Afrique du Nord: | ||||
| 7 492 | 1 694 477 | 226,2 | Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife |
| 20 | 71 505 | 3 575, 2 | — |
| 797 | 245 000 | 307,4 | Funchal |
| 12 | 66 411 | 5 534, 2 | — |
| Afrique australe: | ||||
| 600 370 | 1 591 232 | 2,7 | Gaborone |
| 30 355 | 2 207 954 | 72,7 | Maseru |
| 825 418 | 1 820 916 | 2,2 | Windhoek |
| 1 219 912 | 43 647 658 | 35,8 | Pretoria |
| Swaziland | 17 363 | 1 123 605 | 64,7 | Mbabane |
| Afrique de l'Ouest: | ||||
| 112 620 | 6 787 625 | 60,3 | Porto-Novo |
| 274 200 | 12 603 185 | 46,0 | Ouagadougou |
| 4 033 | 408 760 | 101,4 | Praia |
| Côte d'Ivoire | 322 460 | 16 804 784 | 52,1 | Abidjan, Yamoussoukro |
| 11 300 | 1 455 842 | 128,8 | Banjul |
| 239 460 | 20 244 154 | 84,5 | Accra |
| 245 857 | 9 371 065 | 31,6 | Conakry |
| 36 120 | 1 345 479 | 37,3 | Bissau |
| 111 370 | 3 288 198 | 29,5 | Monrovia |
| 1 240 000 | 11 340 480 | 9,1 | Bamako |
| 1 030 700 | 2 828 858 | 2,7 | Nouakchott |
| 1 267 000 | 10 639 744 | 8,4 | Niamey |
| 923 768 | 129 934 911 | 140,7 | Abuja |
| 410 | 7 317 | 17,8 | Jamestown |
| 196 190 | 13 343 328 | 57,8 | Dakar |
| 71 740 | 5 614 743 | 78,3 | Freetown |
| 56 785 | 5 285 501 | 93,1 | Lomé |
| Total | 30 368 609 | 843 705 143 | 27,8 | |
Évolution de la population
L'Afrique est le continent dont la population en pourcentage a le plus augmenté depuis le début du XXe siècle et dont le taux d'accroissement naturel, avec 2,8 % en 2008 est le plus élevé . Estimée à 133 millions d'habitants en 1900 soit 8,1 % de la population mondiale, elle est à passé en 1950 à 221 millions soit 8,8 % de la population puis à 767 millions en 1999 soit 12,8 % de la population et pourrait être de 1 766 millions en 2050 soit 19,8 % de la population.
Natalité et mortalité
Si la majeure partie des pays africains ont un taux de natalité élevé, ils font également face à un taux de mortalité extrêmement fort, y compris une mortalité infantile. 10 pays africains avaient en 2008 un taux de mortalité infantile supérieur à 100 ‰ (soit 10%), 30 un taux supérieur à 50 ‰ (soit 5%). Les 5 pays ayant l'espérance de vie la plus faible (de 32 à 41 ans) en 2008 étaient tous africains.
Le Sida est devenu la première cause de mortalité en Afrique à la fin du XXe siècle. C'était encore le cas en 2007, où ONUSIDA estimait à 22 million le nombre de personnes infectées en Afrique. La malnutrition (carence en vitamines ou calorique), la famine, le manque d'eau ou la mauvaise qualité de l'eau, les épidémies sont autant d'autres causes importantes.
