Agusta A.109 - Définition
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Introduction
| A.109E Power | |
|---|---|
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| Rôle | Hélicoptère polyvalent |
| Constructeur |
|
| Premier vol | 4 août 1971 |
| Mise en service | 1976 |
| Équipage | |
| 1 | |
| Motorisation | |
| Moteur | Pratt & Whitney Canada PW-206C |
| Nombre | 2 |
| Type | turbine |
| Puissance unitaire | 640 ch |
| Nombre de pales | 4 |
| Dimensions | |
| Diamètre du rotor | 11,03 m |
| Longueur | 10,71 m |
| Hauteur | 3,30 m |
| Masses | |
| À vide | 1 570 kg |
| Maximale | 2 850 kg |
| Performances | |
| Vitesse maximale | 289 km/h |
| Plafond | 5 975 m |
| Plafond avec effet de sol | 5 054 m |
| Vitesse ascensionnelle | 634 m/min |
| Distance franchissable | 964 km |
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L'Agusta A.109 est un hélicoptère léger polyvalent civil et militaire italien. Depuis le rapprochement entre Augusta et Westland, il baptisé AW109.
Origine
C’est en 1965 que le constructeur italien Agusta lança une vaste étude pour déterminer les besoins du marché civil en matière d’hélicoptères. Cette étude déboucha sur le développement du A.109, un hélicoptère de transport civil léger monomoteur autour d’une turbine Turboméca Astazou XII de 740 ch. Réalisant que le marché était nettement plus favorable à une version bimoteur, l’appareil fut modifié en 1967 pour recevoir 2 turbines Allison 250-C14, devenant A.109A. La version militaire A.109B fut rapidement abandonnée, Paolo Bellavita et Bruno Lovera se concentrant sur une version civile pour 8 passagers baptisée Hirundo (Hirondelle). Cet appareil se présentait comme une machine compacte à la configuration classique, avec un rotor quadripale et un fuselage soigneusement profilé comportant une robuste coque ventrale en nid d’abeille et des panneaux latéraux en alliage léger. Aménagé pour 2 pilotes et 6 passagers se partageant 2 banquettes, suivis d’un compartiment à bagages, la cabine est suivie d’une section rigide comportant deux réservoirs d’une capacité totale de 550 litres et, à la base, le logement du train d’atterrissage principal, escamotable.
Le premier vol eut lieu à Cascina Costa le 4 août 1971 avec Ottorino Lancia et Paolo Bellavita aux commandes. La mise au point de l’appareil fut longue et laborieuse : Accidenté, le premier prototype fut remplacé par un second courant 1972, rejoint par un troisième en version militaire en 1973 et un quatrième (civil), tandis qu’une cinquième cellule était affectée aux essais statiques. Le premier appareil de série prit l’air en avril 1975 seulement. La certification VFR fut obtenue le 30 mai 1975, juste avant l’ouverture du 31e Salon du Bourget, suivie 2 jours plus tard de la certification américaine, et les livraisons commencèrent début 1976. Le 20 janvier 1977 la certification IFR avec un seul pilote était obtenue.
La désignation Hirundo fut rapidement abandonnée, probablement en raison d’une consonance japonaise. Cet appareil qui venait se placer entre l’Agusta-Bell AB.206 et le Bell 212 devint rapidement un succès commercial, son utilisation s’étendant au transport sanitaire et aux missions SAR. En 1975 fut également relancée l’idée d’une version militaire et l'Aviazione Leggera dell'Esercito commanda 5 exemplaires [EI-851/855] pour soutenir le constructeur et participer au développement de cette version. Deux exemplaires livrés en 1977 furent équipés de missiles Hughes M65 puis de missiles anti-char TOW. À partir de ces essais furent développées plusieurs versions militaires qui connurent un certain succès à l’exportation.
