Algue verte - Définition

Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme «  Algues vertes  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Algues vertes

Caulerpa prolifera

Taxons concernés

Règne Plantae (ou Primoplastobiota) Sous-règne Chlorobionta Infra-règne Chlorophyta Classe Prasinophyceae Classe Pedinophyceae Classe Ulvophyceae Classe Chlorophyceae Classe Trebouxiophyceae Incertae sedis ordre des Prasiolales Infra-règne Streptophyta Streptophycophytes Classe Mesostigmatophyceae Classe Zygnematophyceae Classe Chlorokybophyceae Classe Klebsormidiophyceae Classe Coleochaetophyceae Classe Charophyceae Règne Eukaryota incertae sedis Sous-règne Discritata Embranchement Euglenozoa Classe Euglenophyceae Sous-règne Sarcomastigota Embranchement Cercozoa Sous-règne Sarcomastigota Embranchement Cercozoa Sous-embranchement Chlorarachniophyta Classe Chlorarachniophyceae

Les algues vertes désignent un ensemble d'algues dont les pigments photosynthétiques principaux sont les chlorophylles a et b. Comme leur nom l'indique, les algues vertes sont généralement de couleur verte.

Elles regroupent des organismes variés dont les tailles peuvent aller de quelques micromètres à plus d'un mètre et dont les aspects peuvent être très divers. Certaines algues vertes, les Streptophyta, sont à l'origine des plantes terrestres. Cette hypothèse serait confirmée par la présence de chlorophylle a et b dans les deux cas, ainsi qu'une ressemblance des différentes partie de la plante et de l'algue et des études phylogénétiques.

Les algues vertes ne forment pas un groupe évolutif complet et cohérent, elles sont représentées par différents taxons qui ne sont pas phylogénétiquement apparentés. L'origine et la date d'apparition des différents groupes d'algues vertes sont encore très discutées.

Certaines algues vertes sont défavorablement célèbres comme indicateurs des dérèglements de l'environnement causés par l'homme : ce sont par exemple les ulves impliquées dans l'extension des marées vertes ou la Caulerpa taxifolia, espèce tropicale qui envahit les fonds méditerranéens. Mais la plupart des espèces ne témoignent que de l'adaptation spécifique à certaines conditions naturelles, couvrant des types de milieux très diversifiés. Dans les eaux douces notamment, ce sont majoritairement des algues vertes qui sont présentes. Quelques espèces se sont également adaptées à la vie terrestre aérienne.

Tous les végétaux aquatiques de couleur verte ne sont cependant pas obligatoirement des algues vertes. Certaines espèces appartenant à d'autres groupes d'algues peuvent occasionnellement laisser transparaître une couleur verte dominante, mais aussi certaines plantes terrestres embryophytes sont retournées secondairement à l'eau.

Phylogénie et classifications

On distingue actuellement les groupes suivants :

• les algues vertes qui auraient acquis leur chloroplaste par une endosymbiose primaire : elles forment un groupe paraphylétique au sein des Chlorobionta avec deux lignées :
  • les Chlorophyta qui sont un groupe monophylétique
  • les "Streptophycophyta" qui forment un groupe paraphylétique à la base des Embryophyta (=Archégoniates)
• les algues vertes qui auraient acquis leur plaste par une endosymbiose secondaire :
  • les Euglenophyta
  • les Chlorarachniophyta