Caelifera - Définition

Morphologie

Le criquet est composé de trois tagmes : La tête, le thorax et l'abdomen

Un criquet vu de face.

Tête

La tête porte les yeux, les antennes et la bouche. Elle est le premier tagme du corps. La tête est de type orthognate : elle forme un angle droit avec le reste du corps.

3 yeux simples (ou ocelles) disposés en triangle, 2 grands yeux composés, formés chacun d'un groupement d'yeux élémentaires, les ommatidies. Chaque ommatidie constitue une unité sensorielle indépendante. La cornée est composée d'un ensemble de facettes hexagonales.

Les antennes sont articulées sur le front par l'intermédiaire d'une membrane souple. En fonction de l'espèce, elles sont composées de 7 à 33 articles à l'âge adulte.

Les Acridiens (Acrididés) sont des broyeurs typiques. L'équipement buccal complet est composé de 3 paires de pièces buccales : de l'avant vers l'arrière, le labre (sorte de protection), les mandibules (pièces solides et broyeuses), les maxillules (ou Mx1) et les maxilles (ou Mx2) formant une unité soudée. Mx1 et Mx2 sont constituées d'une partie broyeuse et d'un palpe sensitif.

Un criquet vu de côté.

Thorax

Le thorax est le deuxième tagme du corps. Il est situé entre la tête et l'abdomen. Il porte les organes locomoteurs : les pattes et les ailes. Les pattes sont insérées sur le thorax. Elles sont au nombre de six, réparties en trois paires :

• les pattes prothoraciques, 1re paire ou pattes antérieures,
• les pattes mésothoraciques, 2e paire ou pattes intermédiaires,
• les pattes métathoraciques, 3e paire ou pattes postérieures.

A noter que les pattes postérieures ont une forme de "Z" et une musculature très développée, ce qui montre une adaptation au saut. Les ailes ne sont développées que chez l'adulte. Elles sont au nombre de quatre, réparties en deux paires. Mais il existe de nombreuses espèces sans ailes ou avec des ailes de longueur très variable :

• Les ailes antérieures ou élytres sont étroites, rigides et ont un rôle de protection et accessoirement d'équilibrage en vol.
• Les ailes postérieures sont plus larges, membraneuses et assurent le vol. De forme triangulaire, elles se replient en éventail au repos.

Abdomen

L'abdomen contient une grande partie de l'appareil digestif, le système respiratoire alimenté par les stigmates, orifices latéraux (un par segment sauf sur les derniers formant l'appareil reproducteur), l'appareil reproducteur et le système circulatoire (assurée par les pulsations d'un cœur dorsal).

Il est composé de 11 segments (ou faux métamères) reliés entre eux par des membranes très extensibles permettant les mouvements respiratoires entre des sacs aériens, la distension de l'abdomen lors de la maturation des œufs et son allongement pendant la copulation chez les mâles, la ponte chez les femelles.

Taxonomie

Selon Orthoptera Species File :

• Acrididea
  • Acridoidea MacLeay, 1821
  • Eumastacoidea Burr, 1899
  • Pneumoroidea Blanchard, 1845
  • Pyrgomorphoidea Brunner von Wattenwyl, 1874
  • Tanaoceroidea Rehn, 1948
  • Trigonopterygoidea Walker, 1870
  • Tetrigoidea Serville, 1838
  • †Locustopsoidea Handlirsch, 1906
• Tridactylidea
  • Tridactyloidea Brullé, 1835
  • †Dzhajloutshelloidea Gorochov, 1994
  • †Regiatoidea Gorochov, 1995

Deux phases du criquet : solitaire et grégaire

Une même espèce de criquet peut avoir deux apparences physique très différentes appelées "phases". Les phases du criquet sont "solitaire" ou "grégaire". La phase va avoir une incidence importante sur le comportement, la morphologie, l'anatomie et la physiologie du criquet.

La phase d'un criquet est déterminée par la densité de la population de criquets et les conditions environnementales (température, sécheresse, masse alimentaire disponible, etc.). Ainsi, si des criquets en phase solitaire sont rassemblés, ils adoptent immédiatement un comportement grégaire. Ce comportement sera transmis à leur descendance et aura une incidence sur la morphologie, l'anatomie et la physiologie de la nouvelle génération de criquets. Ces nouveaux criquets seront en phase grégaire. Ce phénomène est réversible : si des criquets grégaires sont isolés, ils adoptent un comportement de solitaires qui sera transmis à leur descendance. Cette descendance sera en phase solitaire.

Ces changements phasaires se déroulent rarement en une génération. Il existe souvent plusieurs stades intermédiaires en fonction de l'espèce et des conditions environnementales.

Les espèces de criquets disposant d'une différence de phase très marquées sont des locustes. Beaucoup sont connues pour les ravages qu'occasionnent leurs essaims sur les cultures et la végétation naturelle, notamment le criquet pèlerin. Les espèces de criquet ayant une transformation phasaire limitée à des modifications morphologiques et comportementales mineures sont des sauteriaux.