Calcul rénal - Définition
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Introduction
Les calculs rénaux (du latin calculus, caillou) sont des accrétions (cristallines) solides de minéraux dissous (de la whewellite) dans l'urine et que l'on trouve dans les reins ou les uretères. Également connus comme néphrolithiase, urolithiase, lithiase urinaire. Ils ont diverses tailles, depuis celle d'un grain de sable jusqu'à celle d'une balle de golf. Les plus gros calculs, dits coraliformes, moulent l'intérieur du rein, ayant ainsi l'aspect de branches de corail. Les calculs rénaux sont typiquement évacués par le jet de l'urine ; s'ils grandissent jusqu'à une taille relativement importante avant de passer (de l'ordre de quelques millimètres), l'obstruction d'un uretère et la dilatation du rein par l'urine peut provoquer des violentes douleurs, les « coliques néphrétiques », siégeant en général au flanc et dans le bas abdomen.
La sagesse populaire a soutenu que la consommation de trop de calcium peut aggraver le développement des calculs rénaux, puisque le type le plus commun est composé d'oxalate de calcium. Cependant, l'expérience accumulée montre que des régimes avec apport réduit de calcium sont associés à un risque de lithiase plus élevé et vice-versa. Le calcium relativement dense rend ces calculs radio-opaques et ils peuvent être détectés par une radiographie de l'abdomen. L'échographie, le scanner, radiographie numérisée, sont les examens de diagnostic les plus précis pour la détection des calculs rénaux.
Fréquence
L'incidence annuelle est estimée à 0,5 % par an. Sa prévalence (nombre total de cas) est d'environ 5 %. La probabilité d'être atteint durant une vie est estimée à 10-15 %. Elle est supérieure et atteint 25% au Moyen-Orient. Il s'agit essentiellement d'une maladie récidivante avec près de 50 % de récidive à 10 ans. Cette maladie est plus fréquente chez l'homme. Cependant, la différence homme-femme s'estompe avec l'âge.
Composition
Il s'agit dans près de 80 % des cas de l'oxalate de calcium. les autres types de calculs sont plus rares : cystine (acide aminé retrouvé chez les personnes souffrant de cystinurie), acide urique ou d'autres matières.
Les calculs peuvent aussi se composer de struvite (magnésium, ammonium et phosphate) (10% des cas). La formation des calculs de struvite est associée à la présence d'une bactérie (Klebsiella, Serratia, Proteus, Providencia species) qui transforme l'urée en ammonium ; il s'agit le plus souvent de Proteus mirabilis.
Dans près de 40 % des calculs, ceux-ci associent plusieurs compositions pour la même pierre.
Mécanismes
Une augmentation de concentration de composés peu solubles dans une urine "concentrée" est un facteur trivial. Cela explique la plus grande fréquence de la maladie en cas de déshydratation pouvant être secondaire à une forte chaleur, de la fièvre ou à d'autres raisons.
Les calculs calciques sont favorisées par les hypercalcémies (taux élevé de calcium dans le sang) dont les causes sont multiples. Une hypercalcémie peut être par exemple induite par une forte consommation d'eaux minérales, riches en calcium et dont le résidu à sec est parfois 4 fois supérieur à celui d'une eau de source.
Les calculs d'acide urique sont favorisées par des urines acides chez des patients ayant un taux d'acide urique élevé dans le sang.
En fait, le mécanisme est polyfactoriel (plusieurs causes intriquées) et souvent complexe, associant une origine génétique, des facteurs alimentaires et des anomalies métaboliques acquises.
