Calcul rénal - Définition

Diagnostic

• Idéalement, on retrouve la pierre dans les urines ce qui signe le diagnostic.
• Hormis la clinique généralement typique, la présence de sang dans les urines révélé par une bandelette réactive, incite à réaliser des examens complémentaires :
• L'échographie abdominale observant les reins et les conduits urinaires montre une dilatation du pyélon et des calices du rein, les calculs n'étant pas visibles directement mais par l'apparition d'un cône d'ombre signant l'ombre du calcul.
• La radiographie simple ou avec tomographies montre les calculs radio opaques en projection des voies urinaires.
• L'urographie intra-veineuse nécessite l'injection rapide au sujet de 50ml d'un colorant iodé dans la circulation sanguine qui va être épuré par les reins. Après la prise de clichés aux rayons X à des temps précis, le(s) calcul(s) et le produit de contraste sont mis en évidence montrant une dilatation des voies urinaires en amont du calcul qui stoppe la progression du produit de contraste dans les voies urinaires). Cette technique est beaucoup moins utilisée depuis la disponibilité de l'échographie.
• Le scanner abdominal tend à prendre progressivement la place de l'urographie intra-veineuse.
• Une IRM est plus rarement pratiquée.

Les calculs rénaux n'ont aucun lien avec les calculs biliaires.

Symptômes

Les calculs rénaux sont habituellement idiopathiques et asymptômatiques jusqu'à ce qu'ils obstruent l'écoulement de l'urine. Les symptômes peuvent inclure une douleur aiguë du flanc (appelée colique néphrétique), nausée et vomissements, agitation, douleur sourde ou aiguë, hématurie, et fièvre en cas de surinfection. La colique néphrétique aiguë est décrite comme l'une des pires douleurs qui soit. Mais certaines personnes n'ont aucun symptôme jusqu'à ce que leur urine contienne du sang (hématurie), ce qui peut constituer le symptôme révélateur d'une lithiase rénale.

Plus rarement, lorsque la lithiase atteint les voies urinaires basses, elle peut se manifester par une difficulté à la miction (dysurie).

Il n'y a habituellement pas d'insuffisance rénale, l'atteinte étant unilatérale.

Personnes célèbres atteintes de la maladie de la pierre

Anne de Bretagne, Jacques-Bénigne Bossuet, Michel de Montaigne, Isaac Newton, Martin Luther, Napoléon III.

L'écrivain Isaac Asimov avait des problèmes de calculs rénaux, et décrit comment sa douleur était traitée à la morphine, ajoutant à quel point il craignait d'en devenir dépendant s'il devait en avoir un plus grand besoin.

Traitement

Traitement curatif

• Antalgiques, spasmolytiques, anti-inflammatoires dans le traitement de la crise de colique néphrétique.
• Un certain nombre de médicaments ont une certaine efficacité pour faciliter le "passage" de la lithiase : ce sont les inhibiteurs calciques, surtout associés aux corticoïdes et les alpha-bloquants.
• Restriction hydrique (traitement de la crise. pour le traitement de la cause, il faut parfois au contraire forcer les apports hydriques pour "diluer" les substances qui cristallisent). Elle permet, en diminuant les apports en eau, d'avoir une production d'urine plus basse, et théoriquement, de moins "pousser" sur le calcul. Ce point est toujours débattu, mais on préfère généralement la restriction hydrique pendant la crise.

• La lithotritie parfois dénommée lithotripsie (anglicisme), par ondes de choc externes dit "LEC" qui brisent le calcul en petits morceaux ce qui en facilite le passage, a été introduite à partir de la fin des années 80. Cette méthode peut être cependant responsable d'une insuffisance rénale dans certains cas.
• Chirurgie (ablation du calcul après ouverture chirurgicale des voies urinaires hautes, pouvant être faite parfois par technique coelioscopique).
• Cystoscopie et ablation par manœuvres internes (calculs ayant migré dans le bas uretère)
• Fragmentation du calcul par laser.

Traitement préventif

• Une bonne hydratation est primordiale afin de diluer les composés responsables.
• Un régime peu salé et pauvre en protéines peut peut-être diminuer la fréquence de récidive de calculs calciques.
• Une diminution de l'ingestion d'oxalates peut être utile mais est difficile en pratique.
• Si une hypercalcémie est retrouvée, le traitement de cette dernière peut améliorer sensiblement le taux de récidive. De même, en cas d'hyperuricémie, un traitement médicamenteux de ce dernier diminue cette complication.