Cathédrale Saint-Patrick de New York - Définition

Sépultures

La cathédrale au pied des gratte-ciel

• Les huit anciens archevêques de New York (dont six cardinaux) sont enterrés dans une crypte située sous l'ancien haut autel, visible depuis l'entrée de la chapelle de la Vierge à l'arrière de la cathédrale. L'ancien chapeau de cérémonie des cardinaux, plat et rouge, appelé galero, est suspendu au-dessus de leurs tombes. Celui du cardinal Spellman était le même porté par le pape Pie XII du temps où ce dernier était cardinal. On ne trouve pas de chapeau sur les sépultures de Cooke et O'Connor, le port du galero ayant été aboli par les réformes de Vatican II.
• Pierre Toussaint avait contribué financièrement à la reconstruction de l'ancienne St. Peter Church (la première église catholique de New York, en 1785) après qu'elle eut brûlé. Il avait également collecté des fonds pour la construction de la St. Patrick's Old Cathedral, près de laquelle il fut enterré. Quand son processus de canonisation fut ouvert par John Cardinal O'Connor, ce dernier fit tranférer les restes de Toussaint du cimetière de St. Patrick's Old Cathedral dans la crypte de la cathédrale actuelle.
• L'archevêque Fulton Sheen, connu pour ses émissions à la radio, « The Catholic Hour » (l'heure catholique), et à la télévision « Life Is Worth Living » (la vie vaut la peine d'être vécue). Il fut évêque auxiliaire de l'archidiocèse de New York de 1951 à 1966, à une époque où il dirigeait la Société pour la propagation de la foi. A sa mort en 1979, il fut enterré dans la crypte de Saint Patrick où il avait prêché à de nombreuses reprises. Il fut le premier évêque non New-Yorkais à avoir cet honneur posthume.
• L'archevêque John Maguire est également enterré dans la crypte. Longtemps rattaché à l'archidiocèse, il a été coadjuteur de New York à l'époque des cardinaux Spellman et Terence Cook.
• On trouve également la tombe de Michael J.Lavelle, recteur de la cathédrale dans les années 1930. On raconte à ce sujet une anecdote invérifiable, qui repose sur un jeu de mots anglais. Quand Spellman, qui venait de Boston, fut nommé archevêque de New York et annonça son intention de rénover le chœur de la cathédrale, Lavelle, New-Yorkais et recteur de la cathédrale depuis de nombreuses années, s'y opposa. Ce dernier aurait alors employé l'expression « over my dead body », qui peut être traduit par « jamais de la vie », mais qui signifie littéralement « sur mon cadavre ». À la mort de Lavelle, Spellman aurait fait une exception à la règle selon laquelle seuls les archevêques de New York pouvaient bénéficier d'une sépulture dans la cathédrale. Il y aurait placé la dépouille de Lavelle, afin que le chœur de la cathédrale se trouve « sur son cadavre ».

La crypte n'est habituellement pas ouverte au public. Cependant, avec la présence de trois candidats à la canonisation, Pierre Toussaint, Fulton Sheen et Terence Cook, il est possible d'obtenir des autorisations spéciales (par exemple afin de prier pour un proche mourant)

Plusieurs célébrités ont eu des funérailles à la cathédrale et sont enterrés ailleurs. Des sportifs : les champions de baseball Babe Ruth et Billy Martin, des Yankees de New York. L'entraîneur de football américain Vince Lombardi. Wellington Mara, propriétaire des New York Giants. La chanteuse Celia Cruz, le sénateur de New York et candidat à la Présidence des États-Unis Robert Kennedy. Des messes spéciales furent données à St. Patrick après la disparition d'Andy Warhol et Joe DiMaggio.