De peur que les ténèbres - Définition

Critiques

On pourrait voir dans "De peur que les ténèbres" une expression de l'impérialisme américain car en projetant le personnage principal dans le passé, cet américain type à la recherche de Brandy et de tabac, c'est non seulement la technologie du XXème siècle que l'auteur transporte, mais aussi la mentalité occidentale, qu'elle soit brillante (Abolition de l'esclavage, refus du meurtre, etc) ou moins noble (Sens des affaires, publicité, etc). Le but poursuivit est ainsi de "conjurer les ténèbres" que constituent le Moyen Âge pour l'historien des technologies qu'est Sprague de Camp. Néanmoins l'intérêt du livre réside plus dans la démonstration qu'effectue l'auteur en imaginant la genèse d'inventions futures en ces temps troubles et peu enclins au progrès technique. Cela est rendu possible par la simplicité des innovations, qui rend plausible leur introduction anachronique et donne sa force au roman.

Personnages principaux

• Martin Padway (Ou Martinus Paduei) - Archéologue américain transporté de la Rome de 1938 à son équivalent de 535.
• Thomasus le Syrien - Banquier et confident de Padway faisant souvent référence à son "ami Dieu"
• Fritharik - Ancien noble Vandale, qui devient garde du corps et homme de main de Padway.
• Thiudahad - Roi des Ostrogoths et des Italiens déchu et remplacé par Wittiges, mais ramené par l'influence de Padway.
• Urias - Neveu de Wittiges et allié de Padway. Il devient roi après que Thiudahad soit déclaré inapte à l'exercice du pouvoir.
• Thiudegiskel - Fils de Thiudahad.
• Mathaswentha - Fille de Amalswentha et liaison temporaire de Padway qui se marie finalement avec Urias.
• Bélisaire - Général de l'Empire romain d'Orient. Après la rupture de son allégeance, il rejoint l'armée ostrogothe.