Échalote - Définition
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Introduction
| Échalote | |||||||||
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| Classification de Cronquist | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Sous-règne | Tracheobionta | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Liliopsida | ||||||||
| Sous-classe | Liliidae | ||||||||
| Ordre | Liliales | ||||||||
| Famille | Liliaceae | ||||||||
| Genre | Allium | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Allium cepa var. aggregatum L., 1753 | |||||||||
| Classification APG III | |||||||||
| Ordre | Asparagales | ||||||||
| Famille | Amaryllidaceae | ||||||||
| Sous-famille | Allioideae | ||||||||
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L'échalote est une plante bulbeuse de la famille Amaryllidaceae, cultivée comme plante condimentaire et potagère. Le terme désigne aussi le bulbe lui-même, qui fait partie depuis longtemps de la gastronomie française. Au Québec, le mot échalote est souvent utilisé pour nommer le jeune A. cepa, cueilli avant sa maturité. Les expressions «oignon nouveau» ou «oignon vert» y sont occasionnellement utilisées.
Nom scientifique : Allium cepa var. aggregatum(anciennementAllium ascalonicum L., synonyme : Allium hierochuntinum Boiss., Allium cepa L. var. aggregatum G. Don), famille des Amaryllidacées (précédemment Liliacées). L'échalote est tantôt considérée comme une espèce à part, tantôt comme une simple variété d'oignon. Certains auteurs rattachent l'échalote grise à une espèce différente : Allium oschaninii O. Fedtsch., espèce originaire d'Asie centrale (Afghanistan, Iran).
Étymologie : l'ancien nom de l'échalote dérive du latin ascalonia (cepa) « (oignon) d'Ascalon ». Ascalon est une ville située dans le pays des Philistins dans le territoire actuel d'Israël (aujourd'hui Ashkelon). Les Francs auraient rapporté les échalotes en occident après le siège d'Ascalon, à la fin de la Première Croisade. Le centre d'origine de l'échalote se situe en Asie centrale.
Description
C'est une plante vivace par son bulbe, mais cultivée comme annuelle. Elle forme une touffe haute de 20 à 30 cm de feuilles cylindriques creuses. Le bulbe planté comporte plusieurs points végétatifs, qui, après la plantation, donneront naissance à de nouveaux bulbes-fils formant une touffe. L'inflorescence est, comme chez toutes les espèces du genre Allium, une ombelle sphérique. Les graines sont petites et noires.
La plante est très voisine de l'oignon (Allium cepavar.cepa). Contrairement aux échalotes, reproduites par voie végétative (plantation de bulbes), les oignons sont reproduits par semis. Les échalotes présentent de plus un nombre de points végétatifs par bulbes plus important ; ces points sont visibles en coupant transversalement un bulbe. La saveur de l'échalote est également plus marquée que celle de l'oignon.
Culture
- Plantations de bulbes, soit en automne, d'octobre à décembre, soit en fin d'hiver (Mars - Avril) selon les variétés, souvent sur un paillage plastique
- La récolte intervient selon les cas entre cinq et neuf mois après la plantation, vers le mois de juillet.
- Les bulbes bien secs peuvent se conserver dans un local frais pendant plusieurs mois.
Distribution
Le centre d'origine de l'échalote serait situé en Asie centrale (Iran, Turkménistan...) De nombreuses espèces apparentées existent encore à l'état sauvage dans cette région.
