Écréhou - Définition

Géographie

Situation

Les Écréhou (ou Écréhous) sont situées à un peu plus de 11 km au nord-est de Jersey et un peu moins de 15 km des côtes françaises du Cotentin (dép. de la Manche), à hauteur de Portbail. Leur localisation exacte (Maîtresse Île) est :

• 49° 17'00" de longitude nord
• 1° 56'00" de latitude ouest

Toponymie

Le nom des Écréhou est tiré du vieux langage norrois apporté en Normandie par les Normands. hòlmr, devenu hou, est un élément toponymique que l’on trouve aussi dans les noms de Jéthou, Lihou, Brecqhou, Burhou et autres îlots. Il signifie île et le h notait autrefois la fricative sourde [χ], proche d’un hr. On trouve également cet appellatif dans des noms de communes de Normandie comme Quettehou, sous la forme homme dans Robehomme, Saint-Quentin-sur-le-Homme et sous la forme houlme (Le Houlme ), mais aussi de Scandinavie dans Stockholm et de Grande-Bretagne (Ex: Holm Island sur la Tamise ). Parfois il a le sens de "prairie au bord de l'eau"; dans certain cas -hou vient du vieil anglais hoh terrain en pente. La première partie procède peut-être de sker qui signifie récif.

Les principales îles de l’archipel sont (nom jersiais en italique) :

• La Maîtresse Île (Maîtr’Île), avec les ruines d’une chapelle.
• La Marmotière (la Marmotchiéthe), avec quelques maisons groupées servant de refuge à des pêcheurs et de villégiature à des Jersiais l’été. Ces maisons-îles sont tassées les unes contre les autres. Il y a même une très officielle Maison des Douanes au sommet de laquelle flotte l’Union Jack.
• La Blanche Île (lé Bliantch’Île)

Et quelques rochers appelés :

• Les Demies (Les D’mies)
• La Grande Noire (La Grand' Naithe)
• L’Écrevière (l’Êtchièrviéthe)
• Le Fou (Lé Fou)
• La Frouquie (La Froutchie).

Géologie

Les Écréhou appartiennent au même ensemble géologique que les Dirouilles et les Pierres de Lecq (dites aussi les Paternosters).