Église Saint-Julien de Caen - Définition

Introduction

Église Saint-Julien
Latitude Longitude	49° 11′ 22″ Nord        0° 22′ 08″ Ouest / 49.1895201, -0.3689251
Pays	France
Région	Basse-Normandie
Département	Calvados
Ville	Caen
Culte	Catholique romain
Type	Église paroissiale
Rattaché à	Diocèse de Bayeux et Lisieux
Début de la construction	1954
Fin des travaux	1963
Style(s) dominant(s)	Architecture moderne
Protection	Classé MH
Localisation
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L'église Saint-Julien de Caen est un lieu de culte chrétien fondé au VII^e siècle à Caen. Reconstruite plusieurs fois, cette église fut définitivement détruite en 1944. Henry Bernard reconstruisit une nouvelle église sur un emplacement différent dans les années 1950. Ce monument fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 27 juin 2007.

La première église

Emplacement de l'ancienne église : 49° 11′ 11″ N 0° 22′ 02″ W / 49.1864142, -0.3671542

Vestige du portail du XV^e siècle

Le premier lieu de culte dédié à saint Julien aurait été fondé au VII^e siècle à Calibourg, hameau situé à proximité de l'ancienne voie romaine qui traversait la vallée de l'Orne. Cet oratoire, entouré d'un cimetière, est donc l'une des plus anciennes églises de Caen. Les fouilles menées par Jean-Yves Marin en 1988-1990 ont permis de dégager les structures de ce premier édifice.

Quand Bourg-le-Roi (actuel centre ville ancien de Caen) fut entouré d'une enceinte dans la deuxième partie du XI^e siècle, une petite partie de la paroisse Saint-Julien fut inclus dans le périmètre enclos ; mais la majeure partie de la paroisse resta hors-les-murs et se développa en tant que faubourg de la ville. L'église fut reconstruite au XII^e siècle en réutilisant l'un des murs de l'église du VII^e siècle. La paroisse, assez petite, faisait partie du doyenné de Caen.

L'église est mentionnée pour la première fois vers 1150. C'est alors une possession de la commanderie des Templiers de Voismer, située à Fontaine-le-Pin. Quand l'Ordre des Templiers fut supprimé en 1312, la paroisse fut donnée à l'Ordre de Malte. Du fait de ce patronage, le titre de prieur ou de curé commendataire avait été octroyé au curé de Saint-Julien. Selon Gervais de La Rue, c'est également dans cette église que se déroulaient les cérémonies d'intronisation à l'ordre de Malte des nouveaux chevaliers originaires de Caen.

Très endommagée pendant la guerre de Cent ans, elle fut reconstruite dans la seconde moitié du XV^e siècle. Selon Guillaume-Stanislas Trébutien, elle était « assez semblable à une église de campagne ». Le plan reprend une organisation courante en Normandie au XIV^e siècle : la nef, aux voûtes très basses, était contrebutée et éclairée seulement par les bas-côtés. Le portail occidental était orné d'un arc surbaissé. Ce portail, ainsi que l'abside à pans coupés et les contreforts étaient ornés d'éléments de décoration caractéristiques de l'architecture gothique (motifs végétaux, animaux fantastiques).

L'église au milieu du XIX^e siècle

Dans la deuxième partie du XIX^e siècle, de nouveaux travaux transformèrent la physionomie extérieure de l'église . Une nouvelle sacristie fut construite au pied du clocher. En 1879, son clocher en bâtière fut remplacé par un nouveau clocher surmonté d'une flèche de style néo-gothique. La décoration intérieure fut également modifiée (mobilier, vitraux).

L'église fut totalement détruite lors du bombardement du 7 juillet 1944. Pendant un temps, un baraquement provisoire fut installé sur le site de l'ancienne église afin de permettre la célébration des offices. Par la suite, l'église actuelle fut construite sur les hauteurs du quartier. Un espace vert a alors été aménagé pour mettre en valeur les vestiges de l'église ; un pan de mur du portail occidental a été conservé et les limites anciennes de l'édifice ont été marquées au sol.