Église des Capucins de Laval - Définition

Introduction

L'église des Capucins de Laval datait du XVII^e siècle. Elle fut vendue à des particuliers et l'église fut démolie, ainsi qu'une partie des bâtiments après la Révolution française.

Histoire

Ordre des Capucins

Les Capucins forment une congrégation particulière, ou une réforme de l'ordre de Saint François, dont les commencements remontent à l'année 1525 et qui fut approuvée définitivement par le Pape Paul III en 1535. Ils vinrent pour la première fois en France sous le règne de Charles IX, et acquirent bientôt une grande considération.

Etablissements

Ils s'établirent dans le diocèse de Laval que dans les premières années du XVII^e siècle; au Mans vers 1602; à Mayenne en 1606, à Laval en 1614. Ils arrivèrent dans cette ville le 24 juin 1614 et dès le jour même ils prirent possession du terrain qui leur était destiné. Ce local appartenait au chapitre de Saint-Tugal qui leur en fit don le même jour par acte devant Romier, notaire

Eglise

Les capucins trouvèrent une opposition assez vive à leur établissement, surtout de la part des Cordeliers et des Dominicains. Ils parvinrent à en triompher ; leur maison s'éleva rapidement ; leur église terminée , fut dédiée à Sainte Geneviève, et consacrée par Charles de Beaumanoir de Lavardin le 24 septembre 1622.

Ce couvent n'était d'abord destiné à recevoir que dix religieux; mais il en contint bientôt un plus grand nombre. A l'époque ou M. Leclerc du Flécheray écrivit son Mémoire sur le comté de Laval, ils étaient plus de 40. Les capucins remplissaient les fonctions de missionnaires et de prédicateurs stationnaires Les capucins de Laval confessaient beaucoup, et leur Gardien avait ses pouvoirs très-étendus pour les cas réservés.

Bibliothèque

Leur enclos était dans une fort belle situation, grand et fort agréable. Ils possédaient une bibliothèque considérable et composée des meilleurs ouvrages de théologie, indépendamment de beaucoup de livres d'histoire et de littérature. Cette précieuse collection fut presque entièrement dispersée pendant la Révolution française ; cependant il en échappa une partie qui furent transportés à l'Ecole centrale de Laval, et qui ont servi plus tard à former le fonds de la bibliothèque actuelle de la ville.

Canonisation

Au mois de mai 1749, les capucins de Laval célébrèrent avec grande solennité, la canonisation de Joseph de Leonessa et de Fidèle de Sigmaringen de l'ordre des Capucins. Les fêtes durèrent neuf jours. Elles commencèrent un dimanche et furent annoncées par le bruit du canon, et par le son-de toutes les cloches de la ville

XVIII^e siècle

En 1750 les capucins de Laval éprouvèrent des problèmes. Charles Louis de Froulay, évêque du Mans, fut mécontent de la conduite de l'un d'eux, qu'on nommait le P. François de Lannion Le provincial prit la défense de son subordonné et écrivit une lettre peu soumise au prélat, qui en fut fort mécontent et jeta un interdit sur toute la communauté de Laval. Il était défendu à tous les pères de cette maison de confesser et de prêcher dans le diocèse du Mans, de célébrer la messe ailleurs que dans leur église, et il ne laissa de pouvoirs pour la confession des membres de la communauté qu'aux deux plus anciens religieux.

Révolution française

Dans les temps qui précédèrent la Révolution française, le nombre des religieux y diminuait d'année en année. En 1791 ils n'étaient plus que huit ou neuf, parmi lesquels plusieurs adhérèrent au schisme. Après avoir été évacuée par les religieux, la maison des capucins resta vacante jusqu'au 20 juin 1792, jour où on y incarcéra une partie des prêtres réunis à Laval. Le 23 août, ces détenus furent transférés dans la maison des Cordeliers. Le couvent des Capucins ne fut plus affecté à aucun service public. On le vendit à des particuliers et l'église fut démolie, ainsi qu'une partie des bâtiments.