Docteur honoris causa de l'université d'Umeå en 1993, Docteur Honoris de causa de l'Ecole pratique des hautes études en 1999, Elizabeth Spelke a reçu le titre De docteur honoris causa de l'université Paris Descartes en 2007.
Elle a reçu le prix Jean Nicod du CNRS en 2009.
Elizabeth Spelke a tenu des positions remarquées sur la différence entre les sexes et le statut universel des droits de l'homme, et s'est en particulier opposée aux déclarations[citation nécessaire] de Lawrence Summers, lorsqu'il était président de l'université Harvard, sur les différences entre les capacités cognitives des femmes et des hommes.
Comparant les différentes capacités des humains dans des cultures différentes, Spelke montre qu'elles partagent toutes certains principes universels.