Ferranti Mark I - Définition
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Le premier enregistrement d'une musique jouée par un ordinateur
Le jeu d'instructions du Ferranti Mark I contenait une commande pour jouer un son, grâce à laquelle la machine pouvait donner des signaux sonores à ses opérateurs. Il était possible de modifier la fréquence du son produit, ce qui fut exploité pour faire émettre au Mark I la première musique jouée par ordinateur enregistrée, un medley dans lequel se trouvent God Save the King, Baa Baa Black Sheep (une comptine), et In the Mood . L'enregistrement fut réalisé par la BBC vers la fin de 1951. L'auteur du programme est Christopher Strachey, professeur de mathématiques à Harrow School et ami d'Alan Turing. Ce n'était cependant pas la première fois qu'un ordinateur jouait de la musique : CSIRAC, le premier ordinateur numérique d'Australie, l'avait déjà fait en jouant Colonel Bogey.
Mark I Star
Une nouvelle version de la machine fut commercialisée sous le nom de Ferranti Mark I*, ou Ferranti Mark I Star. Le principal changement était un nettoyage du jeu d'instructions pour le rendre plus utilisable. Au lieu de la correspondance originale entre les trous et les bits, apparemment aléatoire, les nouvelles machines utilisaient une correspondance bien plus simple : ø£½0@:$ABCDEFGHIJKLMNPQRSTUVWXYZ. D'autre part, plusieurs commandes utilisant les registres d'index avaient des effets de bord qui rendaient les programmes peu lisibles ; celles du Mark I* furent modifiées pour ne pas avoir d'effet de bord. De même, les instructions JUMP de la machine originale atterrissaient à l'adresse située un mot avant la véritable adresse, pour des raisons similaires à celles du comportement étrange des index, mais ceci se révéla utile en théorie seulement et assez ennuyeux en pratique ; ces instructions furent donc modifiées. Les entrées/sorties furent aussi revues pour écrire les nombres de 5 bits avec le bit de poids faible à « droite », comme de coutume dans la plupart des écritures numériques. Ces changements, parmi d'autres, facilitaient grandement la programmation des nouvelles machines. Au moins sept Mark I* furent livrées entre 1951 et 1957. L'une d'elles fut livrée aux laboratoires Shell à Amsterdam.
Les parents de Tim Berners-Lee travaillèrent tous deux pour les Ferranti Mark I et Mark I*.
L'un des premiers jeux vidéo
En novembre 1951, Dietrich Prinz écrivit l'un des premiers jeux vidéo, un programme d'échecs, pour le Ferranti.
