Fluorose dentaire - Définition

Introduction

La fluorose est une pathologie liée à un excès de fluor.

Usage du fluor dans l’hygiène dentaire

Le fluor est considéré depuis quelques décennies comme bénéfique pour les dents, mais à très faibles doses : il protège alors des caries grâce à un important effet cariostatique induit par sa fixation durant l’organogenèse (formation) des couronnes dentaires sur l’émail dentaire (certains cristaux d’hydroxy-apatite y sont remplacés par des cristaux de fluoro-apatite, plus résistants à la carie).

Des surdosages faibles peuvent induire une fluorose dentaire. L'Afssaps a modifié en décembre 2008 ses recommandations sur la prescription fluorée, et ne recommande plus de supplémentation entre 0 et 6 mois. Il existe des détracteurs à l’usage préventif du fluor, notamment lorsqu’administré via l’eau potable comme aux États-Unis ou via le sel fluoré.

Le fluor atteint les dents de deux manières :

• par voie locale, par adsorption. C’est la voie qui est privilégiée car réputée présenter le plus d’avantages et le moins d’effets secondaires. Il est apporté par le dentifrice, dont la teneur en fluor (pour les dentifrices pour adultes) est relativement constante : 1 000 à 1 500 ppm). Le fluor contenu dans le dentifrice va se fixer directement sur les dents lors du brossage ;
• par voie systémique. Cette voie éventuelle, en cas de risque carieux élevé, n’est utilisable que lors de la formation des dents (voir dentition), soit de 6 mois jusqu’à 12 ans environ. Si jugé nécessaire par le médecin ou le dentiste, l’apport se fait alors soit par des comprimés ou gouttes de fluor, soit via une source alimentaire : eau potable fluorée (la fluoration de l’eau interdite dans certains pays), ou sel de cuisine fluoré.

Prévalence (de la fluorose dentaire)

Selon les données disponibles en 2005 pour l’Institut national de recherche dentaire des États-Unis (données de 1986 à 1987) et pour les CDC des États-Unis de 1999 à 2002, les problèmes liés à des excès de fluor sont en augmentation aux États-Unis.

Augmentation des fluoroses ?

Les CDC américains ont trouvé une prévalence accrue de 9 % de la fluorose chez les enfants américains d’aujourd’hui par rapport à une étude datant d’il y a 20 ans. Cette étude a également fourni une preuve supplémentaire que les Américains noirs sont plus touchés par la hausse des taux de fluorose que les enfants de la population blanche.

Cette pathologie est plus fréquente dans les zones rurales où l’eau potable provient de puits peu profonds ou pompes manuelles (le fluor est un polluant qui peut avoir une origine industrielle (industrie de l'aluminium, industrie nucléaire, chimie… activités susceptibles d’être à l’origine de retombées aériennes) et agricole (lorsqu’il est introduit dans le sol via les engrais, pesticides, ou éventuellement l'épandage de boues d’épuration) et le risque augmente dans les régions où l’eau potable a une teneur en fluorure de plus de 1 ppm (partie par million), et là où les enfants consomment peu de calcium.

Classification de Dean

H. Trendley Dean (dentiste du service de santé publique des États-Unis), après avoir dans les années 1930 étudié la maladie des dents marbrées (ou chinées) et montré le lien entre cette maladie et la teneur en fluor de l’eau prélevée sur 345 communes du Texas a en 1942 a proposé une liste de critères d’aide au diagnostic de la fluorose dentaire (H.T. Dean’s fluorose indice), encore utilisé comme système de classification. On l’applique à partir de la forme la plus grave de fluorose observée sur deux ou plusieurs dents du patient.